霍明錦聽完，不動聲色，眼底一抹不易覺察的失望一閃即過，猶如電光朝露。

他掃一眼左右，一名隨從走出來，給傅雲英使了個眼色，拉她到一旁細細盤問。

她這兩夜顛來倒去想過無數遍該怎么應對，字字句句反反復復推敲，自忖沒有什么破綻，臉上故意露出懼怕緊張之色，在隨從的再三逼問之下，先是從容應答，然後磕磕絆絆起來，仿佛被錦衣衛嚇住了，但從頭到尾都篤定自己確實聽到有人討論要想辦法救徐延宗。

隨從問了半天，覺得她沒有撒謊，哪有人吃飽了沒事干拿這種事騙錦衣衛，而且眼前這個少年談吐不凡，衣冠整齊，一看就知是個詩書滿腹的富貴少爺，不會輕易扯謊騙人玩。

「這是賞你的。」隨從回到霍明錦身邊復命，說了幾句話後，折返回傅雲英身邊，掏出一枚銀錠給她。

傅雲英道：「但願能幫得上大人們。」

推辭了幾句，不敢往霍明錦那邊看，轉身出去了。

她感覺身後有幾道目光一直看著自己的背影，放慢腳步，沒有回頭，一步一步往外走，直到耳畔傳來「咔噠」一聲，門輕輕扣上，才緩緩吐出一口氣。

…………

少年出去了。

霍明錦枯坐了半晌，手中的茶已經涼透。

旁邊戴氈帽的男子佝僂著腰，低聲說：「里里外外都查過了，除了幾個書生聚在一處痛罵沈閣老和皇上，沒有任何異常之處。傅雲我沒見過，他年紀這么小，又是土生土長的湖廣人，一口湖廣話說得很地道，不可能是知情人。」

另一人走過來，拱手道：「二爺，傅雲說的沒錯，圍觀的老百姓中確實有一群北方商人，來武昌府販貨的，他們也確實同情定國公，不過也就是口頭上說說，吹吹牛皮而已，不敢鬧事。」

也就是說，傅雲小題大做了。

但真正小題大做的人，其實是他。徐延宗親口告訴他，她死了，就死在那年冬天。

明知不可能，但有時候還是忍不住抱著期望，然後一次次被現實打破希望，傷口潰爛再愈合，愈合再潰爛，永遠沒有結疤的那一天。

霍明錦閉一閉眼睛，茶鍾扣回桌上，發出一聲鈍響。

「不過有一事，小的不知該不該說……」戴氈帽的男子遲疑了一下，吞吞吐吐道。

霍明錦皺眉，「說。」

氈帽男子撓撓腦袋，「傅雲是黃州縣人沒錯，他有個妹妹卻是從甘州接回來的，現在跟著張道長修道。」

「哪一年接回來的？」

氈帽男子忙將傅家接回傅老大的妻女一事細細說了，「這傅家只有傅雲泰是親生，其他幾個少爺都是抱養的。上回在渡口……」

他頓了一下，才接著道，「上回小的差點害死的小姑娘，就是傅雲的妹妹，傅家的五小姐，也就是二爺替小的救起來的那個小姑娘。」

霍明錦神情冷淡。

他抬頭望一眼窗外的天色，徐徐起身。

「行刑。」

…………

砍頭並不好玩，劊子手一刀下去，炸出一蓬鮮血，「咕嚕咕嚕」，人頭跌落高台，滾了好遠，直到碰到錦衣衛的皂靴才停下來。

劊子手身經百戰，動作利落干凈，徐延宗甚至沒發出一聲慘叫就身首異地，一命嗚呼。

圍觀的人群靜了靜，婦人們捂著眼睛不敢看，男人們也咽了口口水，這才敢大著膽子吆喝出聲。

「真砍了！」

「砍了！砍了！呦，真厲害，說一刀就一刀，比殺豬的手勁大多了！」

兵士抓住人頭散亂的頭發，提起人頭送回高台上，待會兒要送到城門