已定，傅雲英遲疑了一下，她不想節外生枝，只好迂回道：「那不如趁著明天霍大人赴宴，我去那邊等著，親手交還魚佩。」

趙師爺咦了一聲，「你不怕？我最不喜歡那種場合，一堆人奉承來奉承去，沒一個好人！」

說完話，他意識到順帶著把姜伯春和范維屏也罵進去了，改口道，「沒幾個好人！」

「我哪有資格赴宴……」傅雲英聽趙師爺發了一頓牢騷，說，「只是順路過去，到了地方，我自己找機會面見霍大人。不然不曉得要拖到什么時候。」

見得到就當面道謝，見不到再托山長幫忙。

趙師爺笑道：「用不著為難，也不用問山長了，我讓范維屏帶你過去，他是知府，比山長面子大。」

…………

書院和黃鶴樓離得很近。

第二天早上傅雲英仍和往常一樣起來讀書，看外邊天色漸漸亮起來了，拾好東西，換了身八成新的燕尾青寧綢交領袍，錦緞束發，踏靴鞋，帶著王大郎出了書院。

看守大門的雜役找她討假條，看假條上有山長姜伯春簽的允字，方放她出門。

天氣冷，這次她沒騎馬，讓王大郎雇了兩頭驢。

主仆兩個在路口等了半個時辰，才聽到遠處遙遙傳來車馬聲。

范知府出行，氣勢非同一般，光寶蓋馬車就要好幾輛，幾十個奴仆前呼後擁，聲勢浩大。

路上行人紛紛避讓。

車隊行到路口，范維屏掀開車簾一角，看到等在路邊的傅雲英，含笑道：「怪冷的，去車上坐罷！」說完放下車簾，馬車軲轆軲轆往前駛去。

傅雲英不好拒絕，把毛驢交給王大郎看著，在范家仆人的帶領下上了後面一輛馬車。

馬車上的人正躺在軟氈上打瞌睡，聽到說話的聲音，撩開眼簾，目光落到傅雲英臉上，嚇了一跳，差點被自己的口水嗆住，忙爬起身，擺出一個正襟危坐的姿勢。

「趙兄。」

傅雲英上了馬車，拱手和趙琪見禮。

趙琪淡淡唔一聲，回禮，道：「昨晚我宿在表兄家，今天跟著去見見世面。」

兩人一時都沒說話。

半晌後，趙琪打破岑寂，「，雲哥，你知不知道書院最近流傳的傳聞？」

傅雲英搖搖頭，「不知趙兄問的是什么？」

趙琪皺了皺眉，盯著她看了許久，似乎覺得匪夷所思，失望道：「你還真不知道啊……」

上山的路不好走，馬車顛簸得厲害，兩人顛得左搖右擺，沒心思東拉西扯，都不說話了。

很快到了黃鶴樓，范知府邀傅雲英一塊赴宴，她忙婉言推辭。

趙琪在一旁說：「表兄，雲哥還小，又不善飲，席上的客人他一個都不認識，何苦讓他進去受罪？」

范知府哈哈大笑，拍拍趙琪的肩膀，「好罷，知道你關心同窗。」

傅雲英笑笑不說話，目送兩人在仆從簇擁中踏進黃鶴樓。

她找到跟在隊伍最後的王大郎，拿到銀子，尋了一個打下手的雜役問話。

雜役接到銀角子，放在牙齒間咬了兩下，方喜滋滋道：「那位霍大人已經到了，就在二樓包廂里。」

一般客人應該晚到才對，越晚到身份越尊貴，霍明錦行事異於常人，明明身份高於武昌府所有官員，反而是最早到的一個。范維屏進了大堂才知道霍明錦早就到了，嚇得一個激靈，一撩袍子，奔上樓討好奉承去了。

酒宴已經開始。