潘遠興給旁邊的人使眼色，錦衣衛紛紛下馬，牽馬退後百步。

直到周圍只余波濤拍打岸邊山石的聲音，霍明錦才慢慢開口：「要去江陵府？」

阮君澤趴在地上，試圖挺起脖子，道：「我只是想給魏家人上炷香而已……霍大哥，魏家人對我有恩……」

「我知道。」霍明錦眼眸低垂，「魏家人對你有恩……所以你要拿他們當借口來騙我？」

阮君澤一愣，雙眼微微一眯。

山風拂過，吹動霍明錦身上衣袍獵獵。

「你要去沈家。」他看著阮君澤，面無表情道，「故意裝成任性驕縱的公子哥瞞過我，然後去找沈家人報仇，對不對？」

阮君澤避開他的眼神，沒說話。

「英姐救了你……你就這么回報她？拿她當幌子？」

霍明錦手中的鞭子劃過阮君澤的臉，像一個個巴掌甩在他臉上。

他眼圈微紅，嘶吼道：「那要怎樣？我一人做事一人當，臨死前多殺幾個沈家人，我不虧！躲了這么多年，為了保住我，死了那么多人……我受夠了……」

霍明錦看著他，眼神冰冷。

「沈氏族人和你有什么仇？你殺了沈介溪留在家鄉的兒女，就能為你的家人報仇？」他平靜得近乎冷漠，「濫殺無辜，你和沈介溪，和那個下令追殺你的人有什么分別？」

阮君澤無言以對，沉默良久，嘴角一扯，「那你呢？霍大哥？」

霍明錦起鞭子，拔出腰間佩劍，割斷阮君澤身上的繩索，「我是我，你是你。」

他已經陷進仇恨的深淵里爬不出來了，犯不著再搭進去一個。

霍明錦回頭看一眼武昌城的方向，輕聲說，「你還是孩子。」

阮君澤掙脫松開的繩索，爬起身，揉揉胳膊，「我不小了。經歷過那么多事……霍大哥，我沒法置身事外。」

霍明錦撥轉馬頭，「那就老實聽話，我需要的是幫手，不是拖累。」

阮君澤咬咬牙，翻身爬上馬，跟了上去。

遠處潘遠興看他們兩人好像和解了，忙招呼其他人從山林里出來，一行人穿行於狹窄的山道間，馬蹄聲漸漸遠了。

…………

傅雲英回到書院，上午剛散學，學生們一邊交談一邊往齋堂的方向走。

她從不缺課，今天頭一次告假，想把時間補回來，回齋舍匆匆吃了些點心，回東齋繼續用功。

看了會兒書，旁邊一聲輕響，一本手札遞到她面前，「今天梁先生講了幾道截搭題，是往屆會試真題。」

她抬起頭，蘇桐手指點點手札，「我做了筆記。」

傅雲英沒說話。

蘇桐面不改色，望著她，用近乎耳語的聲音說：「英姐，我不曾得罪你，也沒有為難你……我不明白……」

他不明白傅雲英的防備從何而來，她從沒有說過他一句不是，沒有露出過厭惡鄙夷之態，但她恰恰也是那個最防備他的。他不敢說自己風度翩翩能迷倒一眾閨秀，但他可以確定傅家的小娘子有一半都暗暗傾慕他，另一半也對他抱有好感，畢竟她們足不出戶，能見到的外男不多。

唯有傅雲英是例外。

蘇桐語氣平淡，但話從他口中說出，隱隱有種控訴的感覺在里頭。

傅雲英