一起被強盜抓去山上養大。強盜們訓練他們，驅使他們行騙，袁三雖然生得不健壯，但手腳靈活，膽子大，而且因為年紀小，沒人防備，屢屢能得手，盜首很器重他。後來盜首輾轉聽人說縣太爺家的後花園埋了一箱子財寶，打發袁三混進縣太爺家，想來個里應外合，盜走縣太爺的財寶。

不想袁三在縣太爺家待了幾個月後，說什么都不肯幫盜首哄騙縣太爺。

「縣太爺是個好人，給我吃給我喝，還教我讀書，我不能忘恩負義！」

原來縣太爺是個苦出身，愛惜人才，偶然間發現袁三竟然認字，憐他年紀小父母雙亡，讓他跟著自己的兒子讀書，見他聰明伶俐，更動了養他的念頭。

縣太爺對袁三越好，他心里愈加不自在，得知縣太爺准備認他當干兒子，他干脆卷了包袱離開縣城，找盜首求情。

盜首大怒，逼他回去。

袁三抵死不從，哪怕被其他強盜打得頭破血流也堅決不肯出賣縣太爺。

盜首惱羞成怒，伙同其他人趁夜摸進縣太爺家，不僅盜走那一箱子財寶，還嫁禍給袁三以示懲罰。

幾年過去，搶來的財寶花光了，藏身的老窩也被剿了，強盜們無處容身，東躲西藏，坐船過了洞庭湖，來到武昌府。他們人生地不熟，不知道地頭蛇是哪座山頭，一時不敢鬧事。這天盜首領著幾個小嘍在街上閑逛，看到一群衣著體面、朝氣蓬勃的年輕書生說說笑笑走過，漫不經心掃一眼，突然覺得其中一個書生有點眼熟。

那書生就是袁三。

當年縣太爺家中財寶失盜，衙役抓不到盜首，想把罪名安到袁三身上，拿他頂缸敷衍差事，被縣太爺攔下來了。他救下袁三，讓他改名換姓繼續讀書，對外就說強盜里那個叫「書生」的已經伏法，好讓袁三能擺脫強盜的桎梏，安心上學。

盜首認出袁三，大喜過望，立刻叫上人手跟在袁三身後，打算拿袁三以前的事要挾他，逼他為自己賣命。

這么一跟蹤，出手闊綽的朱和昶闖入盜首的視線，見識到朱和昶揮金如土、完全不把錢當錢的爽快利落，盜首心癢難耐，決定先把這個傻大憨綁了換贖金。

…………

聽到這里，傅雲英皺了皺眉。

強盜伏誅，袁三的來歷也暴露了，他是被趕出書院的？

她道：「老師，袁三愛恨分明，並非貪生怕死之人，當年既然不肯幫強盜偷縣太爺的財寶，現在也不會為了自保而出賣我。」

那伙強盜臨時起意，本想抓走朱和昶，誤把她抓走了，袁三根本不知情。

趙師爺嘆口氣，「他確實沒有幫強盜，那些強盜看到楊大少爺之後，根本顧不上他，楊家護衛確認過了，這事和他無關……不過書院的人現在都知道袁三以前是山賊養大的，即使他什么都沒做，這書院他是待不下去了。」

沒有人出面趕袁三走，他是自己離開的。山長和教授們正為他的去留傷腦筋，堂長杜嘉貞找過來，說他已經走了。

人言可畏，知道袁三的過去後，學生們對他指指點點，以前和他交好的幾個學生馬上翻臉，假裝不認識他，和他同住一個院子的學生找堂長要求換齋舍，要求被駁回以後，跑去買了幾把大銅鎖，把自己的箱籠、櫃子全鎖上了。

確實沒有人趕袁三走，但每個人躲避的舉動，指責的眼神，背後的竊竊私語，和開口趕人沒什么差別。

…………

從趙師爺處回來，傅雲英先去找朱和昶。

「我想找你討個人情。」

朱和昶躺在羅漢床上，一手托腮，一手搭在腿上，是一個美人側卧的妖嬈姿勢，吉祥跪坐在腳踏上剝核桃給他吃，聞言坐起身，讓她坐到自己身邊，「咱們倆還需要討人情嗎？你想要什么，只管開口，我能做到的，絕不推辭。做不到的，我讓老爹想辦法。」

他說完，抓了把吉祥剛才剝好的核桃仁塞到傅雲英手心里。

傅雲英沒坐下，抓著把核桃仁問他：「那我就不客氣了，袁三的事，你知道了？」