清冷，雖然從沒有開懷大笑過，但也很少露出愁悶之態，見她面色沉郁，他心里也跟著不好受起來，小聲說：「不用謝我，我只恨不能幫你……」

正說著話，村頭傳來喧鬧聲，又有人往這邊來了。

喬嘉目力過人，站在青石上展目一望，挑挑眉，「公子，是書院的人。」

「啊？」

朱和昶一臉茫然。

不一會兒，一群風塵仆仆的少年人出現在他們面前。

袁三打頭，鍾天祿、趙家子弟、杜嘉貞、丁堂堂長……

平時和傅雲英交好的同窗全都來了，人人衣衫凌亂，一臉倦色，有的手里拄了根木棍當拐棍，有的背了一大包東西，有的腿上綁了粗布條，顯然都走了一夜山路。他們各自的書童、仆從緊跟其後，也都沒打采，疲倦至極。

讓傅雲英詫異的是，本該啟程北上的蘇桐竟然也赫然在列。

對上她略微驚詫的眼神，蘇桐臉上一僵，好像有些不自在，下巴輕輕往旁邊一點，漫不經心移開視線。

「老大，你說吧，要揍誰，我這就去宰了那王八！」

袁三擼起袖子，露出結實的手臂，陰惻惻道。

其他學生也神抖擻，揎拳擄袖，「敢欺負我們雲哥，找死呢！」

「我們一起上，揍他個半死不活先！」

……

眾人一擁而上，圍到傅雲英身邊，義憤填膺。

她怔了怔。

袁三走了一夜路，又累又渴，甩了背上的包袱，沖到池塘邊舀水潤嗓子，喝飽了，又沖回她面前，「老大，我們這么多人給你撐腰，就不信斗不過那些黑心腸！」

趙琪自詡斯文，先抹干凈臉，整理好散亂的衣襟袖子，正一正頭上的巾帽，方刺啦一聲打開一柄灑金折扇，慢條斯理道：「我們家雖不是黃州縣人，但好歹認識些有頭有臉的人物，雲哥，你不用擔心，我已經叫小廝回趙家取名帖，名帖拿過來，看誰敢動你一根頭發！」

丁堂堂長跺跺腳，「管他呢，我們一人一雙拳頭，還怕打不過他們？先打一頓再講道理，比說什么都管用！」

眾人七嘴八舌，吵成一片。

唯有蘇桐眼眸低垂，一言不發。

傅雲英看著眼前一張張年輕稚嫩的面孔，聽他們揮舞著拳頭說著豪氣沖天的意氣話，沉默了一瞬。

半晌後，她輕輕嗯一聲。

也許很多年以後，她還會記得，曾有一群意氣風發的少年郎，為了幫她這個同窗撐腰而趕一夜的山路，一個個風霜滿面，狼狽不堪。

有些好笑，也有些讓人心里發酸。

她不曾付出多少真心，有些事情只是手段而已，獲的卻是他們最誠摯的友情。

……

村庄婦人准備好熱騰騰的早飯，請眾人入村休息。

眾人飢腸轆轆，聞到誘人的菜飯香味，餓得肚子咕咕叫。

吉祥領著眾人往里走。

他們猶豫了一下，不肯走，齊齊望著傅雲英。

傅雲英說：「家里的事解決得差不多了，接下來還要麻煩你們，半個時辰後出發，你們先去吃點東西。」

眾人這才肯走。

一群半大小伙子，先說了些昨晚路上的事，然後小聲罵楊平衷是個小人，竟然頭一個動身，也不帶上他們，真是太狡猾了！

傅雲是大家的，不是楊平衷一個人的！平時在書院老霸著人不放就算了，這種時候還見縫插針，什么事都搶在前面，氣煞人也！