趙弼道：「在刑部，初審由刑部和都察院審理，復審才會移交大理寺。不過這事可能牽涉到不少人，鹽販頭子活不了幾天。」

霍明錦眉峰微蹙，「當地官員是誰的人？」

趙弼小聲說：「哪方的人都有……」他指指頭上碧藍的天空，「宗室、太監，還有沈閣老的門生。」

按本朝鹽法，鹽商運銷食鹽，須先向鹽運司交納鹽課，領取鹽引，然後到指定的產鹽區向灶戶買鹽，再販往指定的行鹽區銷售。為了取得鹽引，須向邊境運糧，理論上說是如此，但事實上遠沒有那么簡單，在領取鹽引前，還得出示引窩，想要認窩，必須向官府交納巨額銀兩。

鹽商壟斷全國鹽價，低買高賣，牟取暴利，拿到鹽引的商人，等於坐擁金山寶庫。然而實際上最後得益的還是朝廷，朝廷正是通過鹽引之法從鹽商手中賺取大額稅。

由於販鹽的利潤實在太高，人人趨之若鶩，朝廷禁止權勢之家、公、侯、伯及四品以上文武官員本人及家人、奴仆從事鹽商業務。

但利益跟前，什么律法都不管用。權貴宗室不吹灰之力就能從掌管鹽引的官員處索要到鹽引，然後從中賺取巨額利潤。

鹽商們應付各方勢力，負擔一日比一日重，於是便變本加厲地從老百姓身上榨取回報。

這一次山東鹽工起事，表面上看起來是鹽商和鹽工之間的問題，實則是當地官員太過貪婪所致。

而插手當地鹽運事務的人全是京中權貴，一部分是宗室貴戚，一部分是太監，一部分是監管官員，不論哪一方都是得罪不起的。

所以鹽販頭子必死無疑。

霍明錦問：「如果移交到大理寺，你能咬出多少人？」

趙弼心里咯噔了一下，頓時冷汗涔涔，低頭道：「二爺，大理寺和都察院主事的人一個是沈閣老的侄子，一個是沈閣老的學生，這事勝算不大。左、右兩寺分管各省，山東歸左寺，我們右寺的人不便過問。」

沈介溪任人唯親，到處都安插了人手，一有風吹草動，沈黨立刻聯合起來清除異己，彈劾沈介溪的折子根本送不到御前。

朝中人人自危，遇到和沈黨有關的案子，能不管就不管，以惹火燒身。

霍明錦面色不變，「不一定，詹事府的人可能要插手。」

「詹事府？」

趙弼愣了片刻，明白過來，「您在上頭見了大皇子？」

說是大皇子，其實也就是太子，皇後無所出，皇上的幾個兒子中只有大皇子平安長大，他母親孫貴妃又得寵，冊封太子是遲早的事。只因皇上一直為立後的事和大臣們較勁，才遲遲沒有旨意下來。皇上的意思很明顯，立孫氏為後，他就定下太子，但大臣們就是擰著脖子不同意，寧願太子之位空虛，也不能讓孫氏登上後位。

僵持了幾年，兩邊都不願主動讓步。不過朝臣們私底下早就將大皇子視為皇位繼承人，平時教導他的老師都是朝廷肱骨大臣。

詹事府官員基本由朝廷大員兼任，這是為了防止東宮自成體系威脅皇權，同時讓太子和大臣培養信任，便於將來權力順利交接。

沈首輔就兼任了詹事一職。

和朝中沈首輔一人獨大不一樣，詹事府內部分為幾派，其中少詹事素來瞧不慣沈黨。

趙弼理順關系，感慨一聲，「大皇子才十三歲啊……」

霍明錦唇角一扯。

他在道觀見到朱和昭時，也吃了一驚。朱和昭像他的母親，生得小巧，平時宮宴上站在皇上身側，恍惚還是孩童模樣，孫貴妃一派和沈黨斗來斗去，從沒有人把目光投諸大皇子身上，因為他才十三歲，一直默默無聞，大臣們為他講經，他尊師重道，刻苦勤學，然後也只盡於此了，並沒有什么過人之處。

剛才