小題能防止剿襲，可惜硬是把幾個不相干的句子湊到一起讓考生抒發見解，實在太牽強了，所以朝廷並不鼓勵官員出小題。

但今年鄉試出了剿襲文章入選這樣的丑事，會試考官沒有選擇，只能出小題。

這對袁三來說倒是件好事，他思路飄忽，面對怪題往往能有讓人眼前一亮的見解。

「老大，我會好好練的。」

袁三認真道，抬頭看著傅雲英，猶豫了一會兒，忽然忸怩起來。

傅雲英不由笑了，「你這是怎么了？」

袁三撓撓腦袋，道：「老大，這一次我一定能考中進士！等我授官，我就能給你當幫手。」

蘇桐那小子以前明明和老大關系生疏，現在竟然成了老大的同僚！老大還挺器重他的，想想袁三心里就窩火。

論給老大當跟班，自己資歷最老，絕不能讓蘇桐動搖自己的地位！

傅雲英不知道袁三心里已經在排演將來怎么和蘇桐一爭高下，還以為他為會試緊張，細細端詳他一陣，發現他似乎瘦了些，拿起青瓷高足果盤里的大白梨遞給他，「也別太辛苦了，身子要緊。以你的才學，必定能考中。」

袁三握著大白梨，昂首挺胸，「我一點都不累！」

和老大當年廢寢忘食比起來，他還差得遠吶！

夜里，突然刮起北風，落了一場急雨，院子里的桂花都落盡了，地上厚厚一層淡金色。

傅雲英早上起來，看了會兒書，正和傅雲章坐在廳里吃早飯，下人來報，歸鶴道長不見了。

她眼皮跳了幾下。

好一個知道分寸。

「二哥，我得去找歸鶴道長。」

她放下筷子，吩咐管家先派人手出去尋人，看來今天只能告假。

傅雲章知道她不會無緣無故放下正事，沒有多問。

她回房脫下官服，換了身窄袖襖，青蓮色杭羅交領直身，出門去尋老楚王。

喬嘉緊跟著她。

下人很快來報，歸鶴道長去了東坊。

傅雲英皺眉，秀女們現在就住在東坊，老楚王這是提前相看媳婦去了？

她一面轉道往東坊追過去，一面吩咐隨從去李昌那兒報信，看能不能把老楚王給攔下來。

李昌管京師治安。

最後終於趕在老楚王驚動秀女時把人堵著了。

他是歸鶴道長，兵士們對他很客氣，沒有為難他。

傅雲英趕過去，謝過李昌，走到老楚王跟前。

老楚王嬉皮笑臉，「喲！你也來了！」

傅雲英面無表情，領著人往回走，小聲問：「您過來做什么？」

老楚王一甩拂塵，一派仙風道骨，跟在她身側，壓低聲音說：「寶兒重感情，冊封皇後得挑一個他喜歡的，知子莫若父，我過來瞧瞧那幾個秀女，幫他選個好的。」

「那您也不能偷偷往里闖，和我說一聲就是，我帶您去見秀女。」

「我這不是閑著沒事干，隨便逛逛嘛。」

傅雲英不說話了，走到外面巷口，喬嘉牽著馬迎上前，她跨鞍上馬。

看她似乎生氣了，老楚王面上訕訕，在隨從的簇擁下登上後面一輛馬車。

他們一行人離開後，巷子里的老百姓交頭接耳，「方才那俊