男人眼底閃過一抹意義不明的暗色。
身邊人小聲道:「大哥,那些官兵人數眾多,我們的人根本沒打過仗,不是他們的對手。又來了一個監軍,我看他身邊帶的人個個都是高手,我們貿然出擊,不僅傷不了那個監軍,還可能交代在這里,沒法全身而退。既然監軍把人救了,還能管住那些官兵不讓他們隨便殺人,我們不如悄悄離開?」
男人沒說話,箭尖仍然指著監軍那張眉目如畫的面孔。
他不開口,沒人敢吭聲,林子里靜悄悄的,似乎連蟬鳴聲也停下來了。
片刻後,男人舔舔干燥的唇,起弓箭,沉聲道:「走。」
話音落下,草叢里的幾百支弓同時起。
一片的響動過後,這伙人悄悄離開,沒有留下一點痕跡,仿佛根本沒有來過。
……
幾個老婦人揪住傅雲英濕透的衣袖,給她磕頭。
「大人,您是救苦救難的活菩薩……」
她彎腰扶老婦人起來。
「你們不用怕,朝廷會想辦法安置你們,皇上心系荊襄百姓,知道你們的難處。派本官前來,就是要讓你們有田地耕種,有屋子遮風擋雨,以後不用擔驚受怕,四處躲藏。」
老婦人嘴唇直哆嗦,一臉不可置信。
官府真的不會追究他們?他們活不下去了,逃亡本鄉,按律法,要被抓回去流放,監軍大人卻說要給他們田地,讓他們安居樂業,這是真的嗎?
他們會不會已經死了,這一切只是他們的美夢?
越來越多的流民聚集到傅雲英身邊,坐在地上,仰頭看著她,目光孺慕。
荊襄一帶的方言和湖廣官話差不多,她用流民們聽得懂的方言慢慢道,「你們有什么想說的,都可以和本官說,本官會上奏朝廷,皇上一定會妥善安置你們。」
眾人雖然不相信會有這樣的好事落到他們頭上,還是忍不住側耳細聽她說的每一個字,每一句話,僅僅只是聽她訴說,他們就覺得心里甜滋滋的,前路一片光明。
傅雲章越過人群,走到傅雲英身邊,示意自己來接替她,附耳道:「先去換衣服。」
她一路奔波,先出了一身汗,又水走進河里,衣衫透濕,接著被流民們拉住問東問西,沒法脫身,畢竟是女子,身體會受不了的。
傅雲英輕輕嗯了一聲,轉身離開。
看她要走,流民們驚慌失措,都跟著站了起來。
傅雲章站到人前,擺擺手。
眾人見他生得標致,態度溫和,心里稍稍安心了一點,不過目光仍然緊緊黏在傅雲英身上。
喬嘉跟上傅雲英,帶她走到臨時搭建起來的帳篷前,掀開簾子,「公子,里頭備了香湯。」
她謝過喬嘉,進帳篷脫下濕透的衣衫,香湯擦身,換上一件大紅絲一撒。
蟒服泡過河水,肯定沒用了,較真的御史可以拿這個彈劾她不敬御賜之物,她得先寫一封請罪的奏疏。
天色漸漸暗下來,蘇桐找到向導,讓他先帶百姓們去最近的村庄修整,這么多人露宿野外,容易染病。
一行人陸陸續續離開河岸,找到一處被焚毀了一半的村庄安置。
還好現在是夏天,只要有屋瓦遮擋,毒蛇毒蟲進不來,鋪上草席,便是席地而睡也不要緊。
傅雲英他們沒睡,留下兩個隨從,連夜繼續