有所不知，那應天府的知府田大人，他有個青梅竹馬、舉案齊眉的夫人，然而他夫人先天有疾，常年卧病在床，我給調養了有幾年功夫了，還是每況愈下，眼看著飯都有些吃不進去了……這田大人是一方父母官，老朽實在是不忍看他，眼睜睜見發妻如此……」

這田大人陳汝耕自然是認識，桐湖縣隸屬應天府，田大人也算是他直屬上司，每當有地方官員到任，聚會時總要見上一面，說幾句寒暄的話。田大人在任這些年，這應天府也算是被治理得百姓安泰，經濟順調，他雖然同這田大人無甚同鄉同袍的交情，卻也是君子之交淡如水。

他嘆了口氣，道：「說句實在話，我是不太了解我這兒媳婦醫術究竟是什么水准，但是若能幫上忙，本官定當盡力。」說著，喊下人去把那趙杏兒喚過來。

趙杏兒正在准備晌午飯，正切著菜呢，被丫鬟急急忙忙拖出來。進了會客廳，一看，樂了：「我說莫老頭，幾年不見你頭發又白了啊！你怎么跑過來了？」

「你、你是……杏兒？！」莫素問也驚了一下，半晌，恍然大悟似的：「我說怎么那方公子打死不說是如何診治的，我師兄那套針之術總算是研究通透了？」

杏兒點點頭：「師父可一直念叨你呢，說是你要聽見了可得驚掉下巴去！當年他把那西域學來的那開腹診治之術做給你看的時候，你可是嚇得當場吐了三回！」

陳汝耕聽得是雲里霧里，好容易找到機會插話，忙問：「你們認識？」

「豈止是認識，我們算是一家人呢！」

趙杏兒笑嘻嘻解釋起來。原來，她師父便是這位莫大夫的師兄，當年名聞天下的第一聖手，後來忽然消失，去雲游四海、研習那南蠻、苗疆、西域等等地方的治病救人之法。趙杏兒的爹娘同他是老交情，這趙杏兒便是他從小帶在身邊，親手教出來的。這莫大夫，幾年前周聖仁路過應天的時候曾經帶趙杏兒去他那兒叨擾過一個月。想不到當年古靈怪、沒大沒小，閑著沒事便喜歡幫莫素問訓徒弟的小丫頭，如今已經長成這么老大，都已經嫁人了。

「去也可以，可不能白去，」趙杏兒轉轉眼珠子，道，「我想吃你醫館對面那家蟹黃湯包啦！」

「好好好，不就是個包子嘛，管夠！」莫素問無奈地搖搖頭。這丫頭，一點沒變！

病不等人，當下趙杏兒便拾了東西，跟著莫素問一同上了應天。這桐湖縣離應天也不遠，趕了兩三天的路便到了。拾停當，趙杏兒跟著莫素問進了知府田大人府邸。一進門，就聞到一股濃濃的葯味兒。

床上躺著個婦人，穿著素凈但卻顏色古雅，料子看來也是極好的。深色溫柔卻憔悴，面色發黃，眼睛下面掛著大大的黑眼圈。

「田夫人，我今天給你帶來了個小神醫，是我師侄趙杏兒，還不來見過田夫人？」

杏兒上前福了一福，坐下給那田夫人診脈。田夫人笑了笑，聲音有氣無力地道：「趙杏兒？你這小小年紀，就已經被莫大夫稱之為神醫了？可真厲害……」

「你聽他瞎說！」趙杏兒連忙擺手，「論用葯我可比不上他，學了這么多年了，寫個葯方動不動還被師父罵配伍不夠細。我不過是略通些偏方土方什么的，金匱之術略微拿手些。」

屏息診了半天脈，又細細問了病程，看了舌苔，看了莫素問歷來給開過的葯方。趙杏兒沉吟道：「這葯方也並無錯處啊，為何……」

「杏兒有所不知，這田夫人先天脾胃孱弱，雖說葯都按時喝了，這吸運化的能力可跟不上。肝膽也弱得很，尋常的飯菜稍吃多了便要嘔吐，葯更是不能多喝。」

田夫人點點頭：「的確如此，尤其最近半年來，幾乎只能喝米粥，加了些燕窩和參片什么的在里面，我自己也知道，大約是時日不多了……」