寧王微微愣怔，片刻之後才扭頭看向前方，淡淡道：「傾城公主一身武藝與高展平同出一門，我雖未曾見過傾城公主箭術究竟如何，對高展平卻是多有了解。此人騎射功夫極好，若是被他盯上，可百步之外取人性命……」

他說著挨著明華的左臂微微緊綳了一下，明華察覺卻沒有點破，只靜靜聽他解析高展平的箭術如何。

「……我聽林國公說，你的箭術比之他年輕時還要強些，這番比試自不用擔心。」寧王說到最後忍不住安撫了明華一句，「你只要平穩心情，照常發揮就好。余下之事，有我在，自無礙。」

明華聽到最後「有我在，自無礙」，心中猛然一跳，只覺得原本緊綳的心情陡然安寧了下來。

她道：「原來寧王殿下竟然這般不看好我？難不成，真覺得我無法勝了那位傾城公主嗎？」

「比試不過是她一個公主任性的要求吧了，不管是勝負，想來都只是一場戲的開場。仔細算起來，林姑娘算是被我拖累，北陵國的目標原本就是我。」寧王唇角帶著笑意，對明華微微點頭，「因此，林姑娘實在不必把這比試放在心上。自然了，若是林姑娘勝券在握的話，這一場熱鬧也不能白讓人看了不是。」

他唇角勾起，映著日光的神采格外明媚。

明華還待追問，只前面內侍已經領著他們到了地方，她只能夠按下心中的疑惑跟著寧王進去。

「寧王殿下，林姑娘，這弓箭都陳武閣的西側陳放。兩位挑選了合適的弓箭直接取出就好，事後奴才自然會讓人登記在冊。」內侍在門外低聲提醒，明華側身謝過跟著寧王入陳武閣西側，果然見臨窗的地方擺放了各色弓箭不下十數具。她過去略微看過，把目光停留在了適合自己臂力的那一排。

「試試看吧，挑一把合手的。」

明華從荷包中拿出拉弓所用的扳指帶上，把那三把弓都拿起來拉弦試了一把，最終挑了中間那把兩頭都鑲嵌了紅寶石的弓。寧王見她的選擇倒是愣了一下，繼而露出了玩味的笑容。

若是論價值的話，這把弓可能是三把之中最為不值一提的了。可若是論意義的話……他眼光閃動，明華見狀揚眉問道：「這弓，可是有什么故事？」

不然，寧王的神色也未免太過於奇怪了。

「這弓，是四年前的萬壽節時，我讓人從北疆送過來的賀壽禮之一。」寧王語調輕松，帶著一絲難得的快意，「只怕傾城公主看到這把弓，真是要眼紅了。」

「這弓？」明華心中一喜，她不過是挑了一把用著順手的弓罷了，聽寧王的意思，「難不成是寧王殿下的戰利品？」這弓力道不大，若不是習武的女子所用的話，就當是還未曾成年的少年才對。明華落在寧王身後略微低頭思索片刻，就明了了。

四年前，聽聞寧王殿下曾經與年前一役拿下北陵國九皇子！

若真是如此，只怕傾城公主就不止是眼紅了。

兩人回到殿中，傾城公主的弓已經被送來，連同射箭用的靶子和場地都已經清理出來。傾城公主見明華就忍不住嗤笑：「你去了許久沒回來，我還當你臨陣逃……」她話到一半就絲絲盯住了明華手中的紅寶石弓，神色變換了幾次，突然回神對著上首皇上行禮，「皇上，只單純比試未免太過無聊了些，不如再添些彩頭如何？」

「哦，傾城公主這般說，是准備拿北陵國的漠城當做賭注嗎？」寧王笑著開口，原本還有些不滿的皇上聽了他的話立刻放聲笑道：「傾城公主可真是此番意思？」

「自然不是，不過是兩位姑娘家賭著玩，又是皇上壽宴，怎么好讓貴國拿北疆當做賭注呢？」一旁北陵國使臣也連忙起身應話，「這豈不是顯得我北陵勝之不武嗎？」

傾城公主被他偷偷掃了一眼，卻還是不服，只朗聲道：「國家大事，我一個女子如何說得算。我要賭的，是林姑娘手中那把弓。若是我贏了，這弓就歸我，如何？」

一把弓而已，誰會放在心上。皇上略微點頭，倒是一旁皇後多了些想法，笑著道：「既然林姑娘已經出了賭注，傾城公主又拿什么來賭呢？」

「母後，若是讓兒臣說，既然傾城公主要的不過是一把弓，咱們也不好太過分。那一樣拿傾城公主手中那把弓當做賭注，如何？」開口的是魏王，他如今已經年過三十，說罷還回頭看了明華一眼，帶著矜持的好意。

傾城遲疑片刻，然後點頭咬牙道：「好！」

既然賭注都已經說定，雙方自然是擺開了架勢。鄭少監拿了一枚開國第一次鑄就的銅錢過來，兩人一猜風調雨順，一猜盛世開元，等鄭少監把銅牆拋向空中，又扣入手中掀開，這才塵埃落定。

傾城公主先手。

射箭不比圍棋，先手是要吃虧的。不過傾城公主倒是毫不在意，只對五六步外的明華挑釁地笑了下，然後抽出一支箭矢，搭弓拉弦。所謂行家一出手就知有沒有。

傾城公主動作嫻熟，隱約間甚至帶著凌厲的殺氣，原本看熱鬧的武將皆是略微挺直了脊背，目光不由落在了林矍的身上。