等著明華知道這個消息的時候，第一次議事都已經結束了。寧王作為原北疆將領，被特意從京外軍營召回參與了這次議事，被問及那些小部落的戰力時，他才知道那奏報之上竟然寫遭遇幾乎同等軍力的部族。

如果一個部族能有一千壯丁出來劫掠，那么整個部族最少要有三千到五千人才對。一個這樣大的部族，他在北疆之時可是從來沒有聽說過，更不可能在短短不到一年的時候里面發展出來。

寧王只簡單把北疆周邊與北陵國的空白區域的情況說了一下，在場眾人就神色各異了。

「謝家倒是手眼通天，」此時他懶洋洋靠在軟榻之上，綿軟而溫暖的毯子一直蓋在小腹之上，神色間帶著一絲鄙夷，「只可惜，手段差了些，想要瞞天過海竟然連著一絲安排都沒有，這般隨意搭起來的戲台子，自然是人人拆了。」

縱然有心人想要幫扶一把，也無從幫起啊。

明華笑著坐過去，把手爐塞給他，這才緩聲道：「過會兒王爺喝上一碗姜湯，先驅寒才是。若是還打噴嚏，不行就要勞煩陳大夫一趟了。幸好他記掛著王爺的身體，咱們回來之後，他隨後也收拾了一下就回了王府。」

「不過是吹了點涼風……」寧王訕訕笑了下，卻老實捧著手爐，繼續說起朝中之事，「謝天峰也算是人物，雖然只會紙上談兵，演變幾個陣勢，然而其他方面頗為圓滑……如今出了京城這般應對失措，看起來，他看中的兒子也不過如此。謝錚其人，紈絝子弟都算不上。」

他說著不著痕跡地看了明華一眼，對謝錚這般了解還是因為當初明華曾經與他有過婚約。

「據說，謝侯爺與前任謝侯夫人頗為伉儷情深，對於先夫人留下的這個孩子，自然是多了一些疼愛。」明華淡淡道，並未把這人放在心上，只平心而論，「如今的謝侯夫人雖未曾做出捧殺的事情來，只看結果，卻也是把謝錚給養廢了。」

這才是水滴穿石的功夫，男人再留心，只怕也顧不上這許多。

而謝天峰其人……明華略微想了想，才又笑著道：「謝侯怕嫡長子被繼室給委屈了，只怕更寵著，說不得謝世子身邊還會有人特意交代，說謝侯夫人定然會害他，他的話一概不能聽信。」

想起謝錚那婚前就有的庶子，明華輕笑了下。謝侯夫人水磨的功夫做了十幾年，只怕怎么也沒有想到，她只想毀一個謝錚而已，如今卻讓整個謝侯府陷入了困頓之中。

寧王見她突然露出笑容，不由一愣，正想再問就聽得外面腳步聲，接著就橙香的聲音。

「王妃，驅寒的姜湯做好了。」

「送進來。」明華起身，過去盛了一小碗姜湯遞過去，「王爺趁熱喝吧，謝侯府如何，與咱們無關。如今年下，府中要忙的事物頗多，既然各處已經停歇，王爺也趁此放了戶部和兵部的那些個人回家准備過年，趁機也在府中好好修養才是。」

她看著寧王喝了一碗熱湯，額頭冒出細密的汗水，立刻拿著帕子過去幫他擦拭，順帶才道：「也免得有人覺得王爺之前是裝病。」

雖然原本就是裝病，可是既然裝了也要裝的好些。

寧王笑著拉下了她的手，道：「好，本王一切都聽王妃的。」

明華這才露出笑容，緩緩坐在他身側，笑著道：「如此最好。」這幾日里面，寧王跟著齊王勾心斗角的拉扯軍餉的事情，眼看著好不容易養出來的一點血色又沒了蹤影。

寧王輕笑，「如今也忙完了，咱們安心過年就是。至於其他人，誰在意誰去忙碌就是了。」

不管是謝侯府也好，牽扯進貪贓軍餉中的官員也好，又或者是齊王也罷，總歸，頭疼是旁人，提心吊膽的也是旁人，不會是他們。寧王府里面，一片祥和，不算多的奴仆忙碌得幾乎要腳下生風一般，准備著寧王府這些年來的第一個真正意義上的新年。

就在小年夜這一天，寧王府迎了一對從北疆來的兄妹。

鄭誠志和鄭采薇。

鄭誠志虎背熊腰，聲如銅鈴，帶著一股子北疆男兒的豪爽，而鄭采薇也比尋常女子高出半頭來，卻生得是亭亭玉立，腰間一把劍更是把她襯得英姿颯爽。

更為難得的是，她與鄭誠志竟然沒有半分相似的地方，五官雖然沒有京中女子的柔美，卻透出幾分英挺之氣，別有一番風姿。此時兄妹兩人站在正堂，一個豪邁、疏闊的北方漢子，一個英挺、秀美的俊逸少女，倒是讓明華一時都有些愕然。

「恰是不巧，王爺今日有事出門還未回來。」她請兩人坐下，然後讓人去尋了秦莫過來。北疆那邊的人，秦莫應當是認得的。

鄭誠志在明華跟前不敢抬眼，早聽人家說京城里面規矩大，生怕瞧了不該瞧的地方。倒是鄭采薇一派鄉野姿態，似乎是不知道規矩一般細細地把明華打量了兩遍，然後低頭看了看自己的胸口，露出失落之色。

明華原本還被瞧得有些不快，見她這般姿態忍不住想笑。秦莫一時半會不來，她就與鄭采薇聊起了北疆的事情。

鄭采薇原本還有些拘謹，不過三五句話的功夫，許是說得都是她熟悉的事物，就大膽起來。話語間不由就講到了如今在北疆丟了大臉的謝侯爺。

她說得神采飛揚，「那謝天峰也是啥的，剛去北疆的時候就耀武揚威，生怕別人不知道他是個侯爺一般。為著北陵國的人，北疆的將士倒是給了他些面子，想著確實不能在北陵國面前讓他露了怯。誰知道，等北陵人走了，他還不消停，反而越演越烈，大家伙自然是不樂意奉陪了！他瞧不起咱們這些泥腿子、跑江湖的，咱們還瞧不上他沒點真本事呢！」

鄭采薇眉飛色舞，比手畫腳道：「那一日我看他又欺負劉大哥，就忍不住半路跟了過去，在他回去的路上把直接套麻袋把他給揍了一頓！」

謝天峰堂堂侯爺，回府的路上如何也不會只有他一人才對。明華聽鄭采薇避重就輕，直接說起謝天峰窩在府中幾日不出來，就明白只怕那一日她還有不少的幫手。

也是，這樣明麗動人的少女，身邊怎么會少了護花使者呢。

「……什么謝侯爺不一樣被我打得皮青臉腫，他自以為躲起來我就看不見了嘛……」

「咳咳！」一旁鄭誠志聽妹妹說得越發不像樣子，忍不住咳嗽了兩聲，然後頭埋得更低了些，「王妃，舍妹不懂事，還請王妃見諒。」他說著露出難色，「就是她惹下了這般禍事，我才帶著她離了北疆，來投靠王爺的。我們兄妹兩人，自幼被師父收養，名字都是他給取的。這世上除了他之外，再也沒有親友。師父過世，我們兄妹兩人這才投軍到了北疆，想著也算是學得一身武藝沒有白費。」

誰知道鄭采薇任性，惹了那么大的貨。那謝天峰再是個軟柿子，也不是他們能夠隨便捏的啊。他被人沒頭腦的打了一頓，自然要懷疑那幾日被他責罰過的人，為了這個又惱羞成怒帶著人出去一趟吃了敗仗回來。

原本以為這事兒也就算了，卻沒有想到不過兩天功夫，謝天峰就傳出了之所以吃敗仗是有內奸的消息。之前那幾位弟兄更是被百般刁難，甚至於連著家眷都被抓了起來。

為了不牽連人，鄭采薇幾乎要沖進驃騎將軍府去再大鬧一場。還好鄭誠志雖然笨了些，卻還有些彎彎繞繞的，當夜帶著妹妹入府大鬧一場，臨走長弓射箭，飛書一封承認了揍他的罪名，更是大罵了謝天峰沒有半分用兵之才，害死了不少將士偏生把責任推到了莫須有的奸細身上。

然後兄妹兩人連夜狂奔，一路躲過了追拿，到了京城投靠寧王來了。

明華聽得驚異莫名之余，又有種心神向往的感覺。不過，這對兄妹倒真是一對妙人。

說話間，秦莫匆匆趕到，聽聞是北疆故人來，他自然是不敢遲疑。被丫鬟帶著進了屋，一見是鄭氏兄妹當下就露出笑容，先是跟明華請安，這才與鄭氏兄妹打招呼。

鄭采薇此時倒是不怎么說話了，只看著鄭誠志與秦莫說話，在旁抿唇似笑非笑。

兩人敘舊一番，鄭誠志又把事情略微說了一遍，秦莫聞言這才對明華拱手道：「王妃，下屬這就出府去尋王爺回來，王爺若知道鄭氏兄妹來京，定然十分高興。」

明華心中了然，笑著道：「我已經派人去尋，你陪著他們兄妹說話，我讓人安排住處才是。」

鄭誠志的住處好安排，這王府空著的地方不少，臨著秦莫周馳他們住就是了，看起來他們關系當時不錯的。為難的是鄭采薇，讓她住後院客房倒是沒問題，問題在於看她那跳脫的性子，只怕是難以穩住。可是，女客住前院也未免不像話。

明華想了想，最終給她安排了個好去處。

後院和前院之間，挨著校場的一個小院子。

只是那院子長久沒有人住，又有些偏僻，倒是要好生收拾一番。明華一番忙碌，等都安排妥當就聽綠桃匆匆來報，說是寧王回來了。明華收拾了一番，等到過去的時候就見丫鬟們上了酒菜，屋內美酒飄香，她進門正要行禮一眼見寧王端著酒杯，立刻上前攔了下來。

「王爺，陳大夫交代過，王爺不能飲酒的。」她說著輕輕從寧王手中拿走酒杯，見寧王神色錯愕，卻是柔柔笑著道：「王爺身子才略微好些，若是飲酒引發了舊傷，只怕鄭氏兄妹也會心有愧疚吧？」

她回神坐在寧王身邊，笑著看向鄭氏兄妹，道：「有朋自遠方來，王爺心中高興，自然當美酒佳餚招待，只是王爺身子不變，若是喝酒，我來奉陪就好。」

鄭誠志原本還想抗議，誰知道明華說她陪酒，他一下子就蔫了。

沒看一旁寧王都什么沒說呢。

鄭采薇一雙漂亮、靈動的眼睛在寧王和明華身上掃來掃去，半響端起酒杯一飲而盡，這才笑著道：「是我們兄妹冒失了，並不知道王爺身子不適。」

她說著起身倒酒，「我自罰三杯。」

明華看著她喝酒，笑著道：「不過是王爺見著自家弟兄心中歡喜，倒是我擾了幾位的興致。」她說著也倒酒，飲了三杯。寧王在旁這才像是緩了過來，開口道：「無妨，我們繼續說事兒，等我好了，咱們再痛飲三百杯！」

氣氛這才又熱鬧了起來，聽著這群人回憶北疆往事，明華縱然是心中憋著火氣，卻也不由聽得出神。不過給寧王撤下了救換上來的，還是不客氣的一壺濃濃的葯茶。