「……依著兒子淺見，若是因為謝大人這折子中所說的一點點小事就苛責六弟的話，難免會讓北疆萬千將士心寒……」魏王說的頗為實際，沒有一味的亂扣帽子，甚至還為寧王求了情。
然而，不光是皇上聽著眉頭越皺越緊，就連秦王心中也是一緊，目光不由掠了過去，冷聲道：「三弟這話，我可不敢苟同。」他冷聲冷氣慣了，這些年說話無狀也是有的。更何況，畢竟是比魏王年長些，這半年來又被皇上注重，因此魏王也沒有給他臉色，只和氣地笑了笑，道：「都是自家兄弟，難不成二哥還真想讓父皇因為這點小事兒責罰六弟不是？」
「父皇會不會責罰寧王，自有父皇決斷，我身為子，身為臣，並沒有插手的權利。」秦王道，拱手行禮才皇上解釋自己剛才打斷魏王的原由。
「兒臣不敢苟同三弟的話，是指那句父皇苛責了六弟，難免會讓北疆萬千將士心寒。」秦王直起身，直接道：「三弟之前的話說的很對，他不善武，沒有領兵打過仗，自然是不懂這軍伍之人的想法。以烈風營為例，兒臣入烈風營管事時，烈風營上下不成樣子，一派的腐朽，然而忠君愛國卻是最為基本的。對於軍中的兵卒、軍人、將領來說，不管哪一個都是隨時准備好了，為了必要的時候為父皇拼出性命的。」
皇上揚眉，不得不說，心中舒暢了不少。
這才是他的兵……
「所以，六弟做錯了，不管是戰事緊急，又或者是當時北疆形勢已經與父皇所知不同，違背了父皇的旨意，他總歸是做錯了。這般行徑，縱然可以理解，卻不能姑息。」秦王說的斬釘截鐵，倒是讓皇上心中最後一絲疑慮給抹去了。
秦王這樣子倒是不像也要給寧王求情的模樣。
倒是魏王，雖然有些出乎他的預料，為寧王說了好話。不過秦王這么一打岔，皇上也就回轉了過來。
跟他玩這點兒小心思，都是他當年玩剩下的了。
「所以，父皇責罰理所應當，如何會寒了北疆萬千將士的心？」秦王冷眼斜了魏王一眼，「若如三弟所言，這天下四方邊境，父皇如何敢放心讓人去駐守邊境？更何況，寧王早已經不是北疆將領，父皇處罰寧王，北疆萬千將士如何會知道？難不成，還有人想要暗中趁機鬧事、煽風點火不成？」
秦王的話步步緊閉，魏王不由心中暗恨。然而，他卻是也沒有懷疑秦王的意思，畢竟秦王也是軍伍出身，性情向來是誰的面子都不給。特別是得了皇上重視之後，連著齊王的面子都不給了。
也難怪，齊王有所舉動，他都不知道。
齊王啊齊王，你這可是搬起了石頭砸了自己的腳了！你可有想過，給你拆台的不是我這個三哥，而是你素來親近、維護的二哥？
魏王心中冷笑，面上卻是露出羞赧之色。
「二哥句句在理，為弟受教了。」他說著拱手行禮，然後才轉身認真對皇上道：「果然，兒臣是班門弄斧了，所想太過於復雜……只是，還請父皇念在六弟駐守北疆那種苦寒之地六年之久的份上，功過相抵也就是了。別在罰六弟的……」
「軍令如山，死罪可脫，活罪難逃。不然日後駐守邊境的將領都有樣學樣，覺得父皇寬厚……」秦王冷笑，「防范於未然這句話，三弟當懂才是。忠心耿耿之將領，自然不會因為這些事後的處罰而心懷耿耿。而那些心有異動的人，看看這些前車之鑒，也當引以為戒才是。」
魏王幾次三番被秦王打斷了話，此時只得垂手站在一旁了。
皇上見狀卻也不惱，這才開口道：「咱們都是父子，何必這般拘禮，都坐下慢慢說。」他語調緩和，也並沒有苛責魏王的意思，魏王這才覺得安心了些。
畢竟，皇上還是希望看到一個心軟些，有著兄弟之情的人登上皇位的。像秦王這般不顧情面的，這輩子是沒希望了。也就是當個悍將而已……
「謝天峰折子中所說的事情，朕思來想去，若真說他有意違抗聖旨，自然是過了。可是，若是真的不責罰，未免讓人心生猜疑，又或者是心存僥幸……」皇上緩緩開口，目光從魏王身上滑過，看向秦王，「你原本就熟悉軍務，你說，該如何罰才好。」
秦王心中早有定論，直接道：「重打五十軍棍，罰俸三年。若在軍中，當調派去先鋒軍，以功補過！」
字字鏗鏘，沒有半分的遲疑。
皇上聞言很是滿意，又轉了話頭說起其余瑣事，留了兩個兒子用膳，回頭這才問鄭海：「看明白了沒？」
鄭海笑著扶著他的手，道：「奴才看明白了，秦王殿下鐵面無私，從來不計較私情，一是一、二是二。魏王殿下則心軟許多，顧忌兄弟情分，這才罔顧了有些小節，為著寧王殿下求情呢！」
「你啊！」皇上搖頭，「你只看了表面！」
他說著冷哼了一聲，天色已暗，暑熱漸漸退下。他緩步在宮中走動，評價著自己的兒子。
「秦王倒是真的鐵面無私。這個脾氣，早十多年都是這樣了。然而，他縱然不在乎寧王，卻是對軍隊更有些認同感，不容魏王污蔑軍中兵卒。」
說到這里，皇上深深嘆息了一聲，「朕還記得當年他風姿煥發的模樣，若不是那一場災禍……」
「皇上……」鄭海聞言忍不住低聲叫了下，「那是天災，秦王殿下……」
「你不用多說，難道朕不知道嗎？」皇上搖搖頭，「這些年來，朕心里都有個疙瘩，不願意看秦王，認為他心懷怨念。如今時日長久，自然也看得出來他就是如此的性格……」
鄭海這才松了一口氣。
皇上見他如此，這才又接著道：「只是終歸誤了他，讓他如今脾氣越發的別扭了。」
「秦王殿下這般也好，在皇上面前也喜是喜，怒是怒，這般直白也是難得了。」鄭海低聲說了一句，「皇上，縱然當初秦王殿下毀容是災禍，可是也算是因禍得福。如今得皇上器重和信任，可是旁人求都求不來的呢！」
他知道皇上有心結，只能夠這般開脫，卻連當初的事情提都不敢提一句。
皇上半響沒有說話，等到再開口，提及的卻是魏王了。
「魏王，明著求情，實則是誅心，其心可誅！」他一句話透著冰冷，倒是讓鄭海都嚇得頓了下腳步，之後才連忙快步跟上，一句話都不敢說多了。
「這么些年，你還是這般謹慎！」皇上笑了笑，眼中卻是一片的冰冷，「朕就不信你沒看出魏王的心思來。」
「皇上……」鄭海求情，「魏王殿下說的，未必沒有可能……」
皇上緩緩擺手，冷冷道：「誅心更為可恨。」他說著看了一眼鄭海，「想想寧王的命格……」
鄭海猛然捂住了嘴，看了看左右這才道：「皇上，此事奴才已經當做做夢，全然忘記了……」
「你忘了，那是不敢記得。朕記得，卻是不敢忘。那可是朕的兒子，剛剛出生，就被人那般利用……」他冷笑了幾聲，如今蓉妃年華不再，自然是比不上宮中那些年輕的女子受他喜愛。然而，寧王卻是他兒子中最為出色的那一個，卻因為出生之時天有異象而被人利用，當做是了一塊踏腳石。
「皇後和齊王好盤算！」皇上冷笑了下，「如今又弄出了北疆的事情來糊弄朕，寧王有錯，朕自然是要罰的。然而，這些人想要添油加醋，讓我對寧王生出忌憚之心……」
「哼哼哼……前車之鑒！」
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寧王府中，傍晚花香襲人，趁著天氣涼爽，明華讓人在院中放了竹榻，吊著竹蜻蜓，風車之類的東西在一支彎彎的竹竿上面，逗著兒子玩耍。
另外一邊還有鈴鐺等物，床下燃著驅蚊的香料，也免了蚊蟲的叮咬。
小名為汶哥兒的嬰兒如今已經會伸手抓東西了，呀呀的叫聲也很是可愛，寧王回來的時候就見著這般情形，不由從紅櫻手中接過了那鈴鐺的竹竿，輕輕晃動。
一陣銀鈴聲引得汶哥兒不由回頭，因為抓不到鈴鐺而啊啊直叫。
寧王把鈴鐺放低了些，汶哥兒一把抓住就讓嘴巴里面塞。他見狀連忙過去小心翼翼從汶哥兒手中取走了鈴鐺，問道：「這是餓了嗎？怎么見什么都吃？」
「這么大的孩子，就是這樣呢！」明華笑了笑，「好奇。」
當初庶弟晉哥兒也是這般，她還暗暗嫌棄了一番呢。
天色漸暗，明華就讓人收了東西，抱汶哥兒休息，這才與寧王入了屋內，給他更換衣衫，問道：「之前母妃派人來，可是有事？」
「送了兩匣子的點心，還有兩句話。」寧王把鄭海幾番周折傳過來的話重復了，這才道：「看起來，鄭海是真的有心了。」
「這也不奇怪，齊王和魏王，明眼人誰看不出來他們的性情？」明華搖頭，「為著長久計，自然是不會依附他們的。不過，王爺也不能只憑著鄭海就掉以輕心才是。」
「秦王和魏王入宮，他們說了些什么，我大約也能夠猜測到。」寧王緩緩開口，看著明華卸下那些朱釵，只留兩支簡單的在青絲之間，就笑著道：「今日府中來客人了？」