第1章

金陵城。

此時正值暮春時節，柳絮飄飛，灌木叢里的杜鵑花奼紫嫣紅，又因江南煙雨朦朧，杜鵑花上落下了不少水霧，連秦淮河的河面上也像是籠著一團霧氣，這霧氣朦朦朧朧，直把讓游人沉醉。

三個月前，新朝建立，新帝登基，這改朝換代的變動倒沒有給繁華的金陵造成多大影響，金陵依舊歌舞升平，尤其在這夜里，秦淮河兩岸的青樓楚館可是最熱鬧的，徹夜不眠，鶯歌燕舞，其中又以芍金窟最為出名。芍金窟諧音燒金窟，指的是有錢人在這里一擲千金，而的確，建在秦淮河河面上的芍金窟是金陵城最紅的青樓楚館，多少人慕名而來，卻發現連個登船的資格都沒有。

芍金窟作為金陵城最紅的青樓楚館，建在河面之上，若是想到里面去，必須乘坐芍金窟的花船，劃船的可不是什么普通船夫，而是俏生生的少女。那少女腳下放著一個籃子，必須把銀兩將籃子裝滿，那少女才會劃船。

當然也有無賴想不花錢就登船，但只是有無賴，都不用少女喊一聲，水里就會鑽出芍金窟的人，也不知道芍金窟的人怎么能躲在水底下，還能躲那么久的。

張生頭回來到金陵城，便想來芍金窟看一看，他花了一筆銀子才讓少女劃船。少女噙著笑看他，一邊劃船，「客官可是頭回來？」

張生看著對方，「姑娘怎么知道？」

少女的笑聲猶如銀鈴，在這秦淮河河面上飄遠了，「因為只有頭回來的客人才會端端正正地站著，若是常客，早讓小幺唱一支小曲了。」

原來是這樣。

等到那少女小幺唱起了小曲，張生才恍然大悟，為何登上這船都要那么多錢，小幺唱的小曲竟然比他以往聽過的所有花娘唱的還要動聽。少女的歌聲伴著水聲，船也緩緩停靠在了芍金窟的門口。

芍金窟修建得十分巧，雕梁畫棟，飛閣流丹，芍金窟門口是一個水榭，那水榭地上的木板都刻著大片大片的芍葯花。小幺先上了水榭，然後對船里的張生伸出了手。張生猶豫了片刻，將自己的手放進了對方的嬌柔的小手里。

過了水榭，才看到芍金窟的牌匾，牌匾上正題著「芍金窟」三個大字，而有趣的是這牌匾也做成了芍葯花的樣子，兩側掛著的燈籠也不是普通青樓的大紅燈籠，芍金窟的燈籠是十二面美人琉璃燈，每一面都是一個絕色美人，而這十二位美人正是芍金窟的十二位花魁。

張生從被小幺牽著手踏進了芍金窟，就覺得自己仿佛是來到了人間仙境，滿鼻嗅到不是劣質的香料味，而是清幽的香味，而從他身邊路過的每一位美人都讓他挪不開眼，他總是明白了芍金窟為何是金陵城最紅的青樓楚館了。

一位身著紫色衣袍的麗人走了過來，她笑看了小幺一眼，小幺便連忙松開了張生的手，往外跑了。張生冷不丁見小幺走了，還扭過頭去看，那麗人瞧見了，更是忍俊不禁，「這位客官，小幺今年才十四，還沒有掛牌子呢。」

張生轉回頭，神色有些尷尬，麗人繼續道：「我們這里多的是比小幺好看的女兒家，客官還是看看別人吧。」

張生聽見這話，才發現原來眼前的麗人居然是芍金窟的老鴇，他這才認真看著對方，才發現對方雖然看起來年輕貌美，但眼角還有些細紋的。

「奴家姓杜，客官叫奴家一聲杜娘便可，不知道客官今夜來，心里可有人選？」

張生是外地人，對著芍金窟也是頭回來，便讓杜娘幫他挑。