澧都近日竄起一個新的戲班，說是打南邊過來的班底，主要唱的也是南派戲曲。因著堆積下來的家事，並林叔那邊大小事務，季臻忙了近半月才得空前去。

又想起許嵐搬回汀蘭園後，兩人已有些時日未見，季臻便約了她一同去聽這新戲。

馬車到了戲樓，季臻帶了如瑟一人往樓里去了。門外的小廝才見到她，就熱情的領著二人去了樓上廂房。

坐下沒多久，許嵐也到了。季臻見她面上比前又有些虛弱起來，擔憂問道：「嵐嵐在汀蘭園那邊住的可還習慣？怎么看著比我走之前還瘦了呢？」

許嵐嗽了一聲，「可能是連著下了大半月的雪，這天氣實在是有些冷了。」

汀蘭園那邊到底人手有些不足，許嵐一人住在那里還是孤苦了些，季臻想了想，「嵐嵐不如還是回府里住吧？這邊熱鬧一些，且家里下人多，我們也能有個照應。」

許嵐感激笑了，「我知道阿臻你是為我著想，只是…」

只是魏昫，可不願意讓她回府。許嵐嘴上卻說道：「只是我來澧都已久，舅舅那邊派人傳了好些信，只等著我略好一些便要接我過去。」

「我在府里也叨擾許久，為此也讓你廢了些神，若要再麻煩阿臻你，這可怎么好呢！」

「嵐嵐你這樣說就見外了」，自經歷郊外那一劫後，季臻早已視她為好友，「你與阿昫自幼便相識，你我更是朋友，更遑論你這病還是因我而起！」

「阿臻」，許嵐柔柔看她，「那只是一個意外，我受傷並不是你害的，你不要再多想了。」

「可是」

喧囂的鑼鼓聲響起打斷了季臻要說的話，許嵐擺了擺手，小聲說道：「阿臻，我們還是先看戲吧。」

季臻只得點頭。那鑼鼓聲只是一個起勢，等吸引了眾人目光，很快就停住了，接著竟是一片蕭聲悠揚。季臻剛進樓時，就有注意到唱戲的高台前環繞的一汪池水，還有池邊疏疏種下的幾點翠竹。她原以為只是做的新巧景致，竟不料是做這個用處。隔著竹林水聲，那蕭聲更顯清幽，漸次管弦聲和起，笙笛再後之，著實讓人耳目一新。

只是到那唱青衣的小旦登場，季臻卻想起了在宛城看過的那一出戲。台下的這位論扮相和唱功已是不俗，只是和那人相比卻仍是少了一絲韻味。

一曲終了，雖是有些不足，季臻認為這卻也算得上一出好戲。

「嵐嵐覺得如何？」

許嵐似夢初醒，「這般布置已占了新穎別致，沒想到故事也是這般有趣。」

季臻點頭，使了個眼色，如瑟會意奉了賞銀出去。季臻便和許嵐聊起了這次出行路上見聞、宛城風貌，正說到熱鬧時，如瑟從外面走來，「夫人，戲班來了人說要親自謝禮，已經在外面候著了。」

「讓他們進來吧。」

便有兩人走了進來，為首一人做了個揖，「初來貴寶地，便有幸遇上夫人這樣的貴客，真是我南湘的福氣。」

正是方才唱青衣的小旦，倒確是個容貌極為清俊的郎君，他朝著季臻笑道，「這壺松醪春是我從南邊帶過來的，若夫人不嫌棄，我想請夫人同飲一杯。」

季臻以為這是他們戲班的規矩，也未推辭。小童忙捧了托盤上前，南湘親自倒酒，端起遞給季臻。

許嵐眯著眼睛，她沒看錯的話，方才好像有什么東西從那戲子的袖子里漏出，落到了他遞給季臻的那杯酒里。許嵐悄悄打量四周，卻發現好像並無人察覺。

南湘一飲而盡，季臻也從如瑟手中接過酒盞，喝盡了杯中酒液。

南湘笑道：「好好還，夫人真是爽快。」

「就不擾夫人雅興，南湘這邊先告退了。」

又坐了片刻閑話了會，季臻看了時辰便准備走，卻見許嵐紅著面摸了摸額頭，「阿臻，我好像有些發熱。」

季臻詫異道，「可是來的路上著了風？」