茫茫塵世里。

然而，一波未平，一波又起。

小陳後一案在謝氏之後辦了下來，宮中但凡排得上份位的妃子，無一不受牽連。徐貴妃雖在小陳後死後數年入宮，可也因和謝皇貴妃在後宮里向來是同氣連枝，而遭受波及，以幾項看似無關痛癢的罪狀，從貴妃之位降為昭容，搬到了偏院，手里的皇子也被人抱走。同樣遭罪的，還有秦氏和其他七氏等的貴女，一些沒生育過的或是不被寵幸的，幾乎是直接打入了冷宮里。最後，由沒什么出身地位的賢妃先代掌後宮，撫養兩個年幼的楔皇子。

謝氏被抄家之後，朝上可謂是風聲鶴唳。事到如今，是個人都看明白了。今上為小陳後冤死震怒不假，要清算謝氏，亦是不假。這短短一月下來，今上就在朝上發作了好幾回，罷了好幾個人職務，就連徐尚書這樣的老臣都被狠狠地敲打了一番。

如此一來，朝野上下人心惶惶，人人自危。

這陣子，除了徐棲鶴之外，我幾乎都見不到另外兩個少爺。尤其是徐燕卿，自從謝家出事之後，他就四處奔走翰旋，可他所能做的，到底有限，加之他又是徐家子弟，這時候若一個不好，怕也是連自家都會連累。到最後，只能眼睜睜看著外家被抄家，親族遭到流放，什么都做不了。

我聽聞，徐燕卿因著這件事，和老爺大吵過幾次，一怒之下，就不再回家來。而自從徐貴妃被貶了之後，朝中似乎也傳出了不祥的風聲有人大膽猜測，皇帝下一個要清算的，正是徐氏。

這句話，並非空穴來風。是人皆知，徐謝素來交好，徐尚書更娶了謝氏為妾，寵愛甚逾主母虞氏。雖說，禍不及外嫁女，可謝氏已經是皇帝眼里的眼中釘，世家之間的關系盡管錯根盤結，卻也難保這不會埋下猜疑的隱患，弄不好就進退維谷。

謝家出事之後，二房的謝氏也跟著病倒了。

彼時，徐燕卿人在外頭，顧不及家里，我便日日去瞧謝氏。謝氏面上還算冷靜，可我知道，她向來重禮教、識大體，縱是內心為母家著急，也不能表現出來，只有食不下咽，日漸消瘦。謝家定罪之後，謝氏便哭了一夜，後來直接暈倒過去。派人去傳話老爺，也只叫了一個大夫過來瞧瞧。

謝家失勢之後，不知是不是我多心，二房這兒也突然清冷了許多。以前謝氏身子還好的時候，除了管家之外，就常常辦詩會，也教授府里頭的大丫鬟和妾生的小姐讀書認字。謝氏這人，看似對誰都冷言冷語，但行事向來公正，面上也從不假作親厚，對誰都是如此，如此來看，這三個夫人里，反是她對人最真心實意。

這些日子，我天天來看謝氏，看著她一日日形容憔悴，光華不復，亦覺難受。這天，天氣甚好，謝氏難得下床，對我道：「敬亭，扶我出去走一走。」

我雖是尻，也終究是個男子。謝氏卻不像從前那樣避諱，只讓我扶著她去了院子。這庭院的花草平素都是謝氏自己料理，出事之後，她一病不起，這兒也就荒廢了。

秋風蕭瑟，謝氏看著這一處，啞聲說：「自從謝家獲罪之後，老爺就再也沒踏進二房過。」

我安慰她道：「如今正是多事之秋，老爺和少爺都分身乏術，等風頭過去了，就好多了。」

謝氏聞言，握著我的手輕拍了拍：「這陣子，也委屈你了。」我知她指的是徐燕卿不歸府一事，我知道，徐燕卿如今的處境也是極其尷尬，加之和老爺大吵，這么多的煩心事，他自也不想回來。

「燕卿和他外祖家素來走得極近，這一次，他少不得被人參幾本，恐怕也是行動艱難。」謝氏嘆道，「他的性子向來如此，但是，也是極重情分的。老爺以前跟我說過，燕兒哪里都好，就是太感情用事，我卻不以為如此。」謝氏喃喃道：「一個人，若是無情到骨子里，又怎能……還算是個人。」

謝氏撫過一朵枯萎的牡丹，她這陣子瘦如枯槁，儼如這朵牡丹，花落人敗。謝氏出神一陣，對我道：「這院子，我打理得不易，日後可就要讓你勞心了。」