朱公子一直在替朱老四背黑鍋。他父親和母父都死了，自個兒年輕不知事，被一群刁奴蒙蔽糊弄，白白擔了那樣一個壞名聲，也是可憐。」

「他有什么可憐的？他租子也沒少，日子過得比誰都舒坦。」章家瑞冷笑道。

「種人家的地，自然要給人交租。難道把地白送給你們才算真正的好人？天下有這樣便宜的事？」一直沉默不語的秦策忽然開口，臉色實在算不上好看。

章書林瞪了猶自憤憤不平的章家瑞一眼，笑著點頭附和。

恰在這時，村長來了，搓著手說道，「書林啊，軍爺們要撤走了，但是匪患卻沒剿干凈，日後怕是要卷土重來。大家伙兒商量過後決定湊幾車糧食給軍爺們送去，讓他們沒事的時候多來咱們章家村轉轉，震懾震懾。你家應該還有余糧吧？等會兒拿兩袋送去祠堂。還有別家需要通知，我就先走了。」

章書林送走村長，回來對著幾袋糧食發愁。章家連帶小黑總共七口人，卻只有這么點糧食，還要從七月吃到來年開春，每天喝薄粥都怕不夠，此時竟要勻些出來送給別人。他怎么舍得？

章家瑞也很舍不得，提議道，「就送一捧吧，意思意思也就成了。明明可以一鼓作氣把匪患清除，那些軍人卻半途走了，可見是留著匪患來訛詐鄉民的，真是欲壑難填。」

這種事在褚雲國並不鮮見，所謂的官匪勾結正是如此，但這並不包括秦策麾下的部隊。部隊之所以半途撤走，一是為了誅殺太後嫡子，二是為了入京救援小皇帝，只等朝局穩定再回來剿匪。章家瑞的話完全是莫須有的污蔑。

秦策眸色暗沉的瞥了章家瑞一眼，對他的觀感直接降到了谷底。

章書林竟也點頭表示同意，還跟著罵了幾句，這才舀出半碗糧食，准備拿去祠堂。

忽聽外面有人奔走相告，「不用送糧食了，咱們幾個村兒的糧食東家全出了，方才已經派人送到軍營去了。」

「東家好人啊！」

「活菩薩！」

「我得給東家供一個長生牌！」

「我也是，若沒有東家接濟，咱們早就成死人了！」

院外吵吵嚷嚷，全都是對朱子玉的贊譽和感激。章書林原本以為古代的地主都是周扒皮那樣的人物，沒料到自己運氣好，竟碰上一個大善人，忙把糧食倒回袋子里，開心的笑了。

章家瑞臉色青白，幾度張口卻又不知道該諷刺什么，終是不屑的冷哼道，「沽名釣譽！」

「他願意沽名釣譽是你們的福氣。」秦策睇視章書林，吩咐道，「准備點土儀，我們帶上去向朱公子道謝。」

「哎，應該的，應該的。」章書林忙拾了一籃子土儀便要出門，卻被秦策硬奪過去，「家里事忙，你留下吧，我去就成了。」

章書林穿越過來以後沒少罵朱子玉，眼下見了他真有些尷尬，便同意了。秦策如願以償，出了門立即邁開大步。

七月炎夏，又接連幾月未曾下雨，酷熱的溫度實在讓人難以忍受。朱家的財物都被周允晟散干凈了，也沒余力再添置冰盆，只得穿著一件薄薄的絳色紗衣，赤著腳，搖著竹扇，半死不活的躺在荷花池旁的涼亭里。

秦策到時，他正准備用午膳，腳邊的矮幾上放著一碗金黃油亮，撒著青蔥和紅油豬耳的秘制涼面，濃郁的香氣直往人鼻子里鑽。