流寇砍死趙繼東，砍傷恭親王的消息以最快的速度傳回京城。西南總督為了將功折罪，派遣軍隊四處圍剿流寇，秉持著寧可錯殺不可放過的原則，竟意欲將流寇窩點附近的百姓都屠殺干凈，卻在剛動手之際就與一群黑衣人對上，反倒損兵折將，狼狽敗逃。西南百姓連年遭受飢荒之苦，卻還要繳納高額的賦稅，養肥了西南的一眾狗官，換來的卻是無情的殺戮。泥人尚有幾分土性，更何況西南一帶的百姓本就民風彪悍。

不知受了誰的煽動，百姓們拿起鋤頭砍刀，勢要推翻大齊□□，從最初的幾百人，慢慢發展成幾萬人的大軍，連夜就攻下好幾座城池，殺了地方官和土豪劣紳，將田地占為己有。西南總督本想滅火，卻沒料到火反而越燒越大，竟是無論如何也兜不住，這才使人給京中送信，旋即於當日夜晚自刎而亡。他這一死，本就亂象頻出的西南官場更是變成了一堆散沙，有的官員效仿總督自盡，有的官員連夜拾細軟逃命，有的官員閉門不出，書寫辭呈，敢於站出來遏制民變的人一個沒有。

周允晟到奏報時，西南百姓已全境嘩變，短時間內集結了十萬大軍，正與西南周邊的駐軍抗衡。周允晟在朝堂上大發脾氣，差點連御桌都給砸了，一面調兵遣將壓制民亂，一面宣布要親自去西南處理此事。

君子不立危牆，更何況是一國之君，皇上若是出事，大齊就徹底亂了。朝臣們紛紛跪下勸諫，卻攔不住盛怒中的帝王。周允晟欽點趙玄、羅震等大臣隨行，又命幾位閣老留下監國，這便宣布退朝。

太後速速命人將他請去慈寧宮，一雙渾濁的眼睛已哭得通紅，「皇上，哀家雖然不是你生~母，但你捫心自問，哀家從小到大可有虧待過你？當初先帝駕崩，便是哀家拼盡全力扶持你登基，你別的不記，這份恩情總還記得吧？哀家的瑾瑜現如今在西南受苦，你可要把他全須全尾的接回來啊。算哀家求你！」

短短一年時間，晟帝就將她手里蓄積了幾十年的勢力剪除的一干二凈，她就算懷疑兒子遇險是晟帝動的手，也不敢與他撕破臉皮。他要是真被惹惱了，說不准兒子就埋骨他鄉了。

「母後放心，朕一定把他平安帶回來。」周允晟點頭應諾，心中卻暗暗感嘆齊瑾瑜命大，連趙玄派去的暗衛都拿他毫無辦法，不愧為這個世界的命運之子。

趙碧萱得到弟弟殞命，恭親王重傷的消息，立時昏倒在佛堂里。她的大宮女拼了一條性命偷溜出慈寧宮，在養心殿外攔住皇上，求他去看貴妃一眼。

「罷了，念在趙繼東為國捐軀的份上，便解了貴妃的禁足。去，把貴妃接回鳳儀宮。」周允晟不以為意的甩袖，並未流露出任何疼惜之色，更沒提要去鳳儀宮安慰貴妃。

大宮女見此情景，救下主子的喜悅之情轉瞬消失大半。若是以往，別說貴妃受了刺激暈過去，便是眼眶微微一紅，皇上也會亂了方寸，哪像現在，雲淡風輕的語氣竟好似趙家只是死了一個無關輕重的下人，而非主子的嫡親弟弟。大宮女還在愣神，帝王已經回了內殿，幾個體格彪悍的侍衛提著刀往門口一站，看向她的目光充滿了肅殺之氣。

這讓她越發感覺到了今日與往昔的不同。以往養心殿的侍從看見鳳儀宮的人來了，哪個不是屁顛屁顛的迎上來奉承，因為他們都知道伺候好貴妃比伺候好皇上更管用。思及此處，大宮女倒抽一口冷氣，這才意識到自家主子究竟站在怎樣萬劫不復的深淵邊緣。她在宮中的權利和尊榮，竟已然凌駕於皇權之上。她一介宮妃，憑得是什么？

自然憑得是皇上的寵愛。然而這份寵愛一旦消失，她曾經的一言一行都會變成誅九族