他、算計他——那都是他站在榮華之巔理應承受的，但絕不能埋汰他。

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得知董飛卿的手下每日早出晚歸，行蹤不定，董志和愈發心安。

至於萬鶴年那邊，呈上訴狀當日，大理寺卿便黑著臉把他關進了監牢，隨後，帶著訴狀去了刑部，與刑部尚書商議之後，這日聯袂進宮面聖——告當朝首輔的案子，不是他們敢接的。

皇帝詢問幾句，溫聲道：「萬鶴年……這個人，朕有些印象。」

大理寺卿、刑部尚書一起給他提醒。

皇帝記起了整件事，神色便冷了三分，「那廝這些年都在罵朕的首輔，到眼下還不解氣，跑到京城來生事了？」

兩名臣子自是不便接話。

皇帝取過那份訴狀，仔仔細細地看了一遍，「這狀子上的言辭，比起他動輒不帶臟字的罵人，顯得過於溫和了些。」他把訴狀放下，輕拍一下，「程知行近日沒了次輔幫襯，忙碌的很，沒工夫理會這等事。先把告狀的關起來就是了。」

大理寺卿、刑部尚書齊聲稱是，繼而告退。

皇帝語氣淡漠地叮囑一句：「此事，不論任何人問起，一個字都不要說。」

二人恭聲領命，卻已明白皇帝的用意：只要他們把皇帝的話復述給別人聽，有心人便能揣摩出聖意，要湊熱鬧彈劾程詢的，興許就會話鋒一轉，裝腔作勢地為首輔鳴不平。

皇帝一面批閱奏折，一面若有所思，過了好半晌，傳錦衣衛指揮僉事到面前，吩咐道：「程知行外放廣東期間，錦衣衛隨行，定時傳密信給朕，稟明他及當地諸事。那些密信已經在錦衣衛存檔，給朕找出來，預備著。興許過幾日就能用上。」

錦衣衛指揮僉事稱是而去，心里直樂：皇帝有時候特別有意思，就像是隨身攜帶著小賬本兒，只怕官員不跟他翻舊賬。

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大理寺卿回到衙門，特地去監牢看了看萬鶴年。

萬鶴年一身布衣，是個分外清瘦的小老頭兒，面相透著倔強。

大理寺卿走到牢門前，道：「料想著你在京城也沒落腳之處，離了大理寺，說不定會四處散播辱沒程閣老清譽的糊塗話，是以，便安心在這兒住一陣吧。」

萬鶴年聽了，不言語。

大理寺卿也不惱，道：「你那些文章，我抽空看了看，覺著你過得委實辛苦：已經是平頭百姓的日子，卻時時處處地留意首輔的大事小情，雞蛋里頭挑骨頭。我真疑心首輔上輩子欠了你八百兩銀子。」

萬鶴年緩緩地闔了眼瞼，閉目養神。

大理寺卿問道：「你過得一窮二白，怎么到的京城？能不能告訴我，是哪個狼心狗肺的東西慫恿你做這種事？」

萬鶴年似是入定一般。

「要不是看你一把年紀，又有過清官的名聲，我真要先賞你一通板子。」早就被罷職的萬鶴年狀告程詢，便是民告官，應該二話不說就往死里打一通。

萬鶴年還是沒有反應。