婦人率領四個大兵，在門外連喊帶叫地砸大門時，吳包子母子正堵在西廂房敞開的房門口，罵得熱火朝天。

許氏站左邊，吳包子站右邊。母子倆舒舒服服地各倚了一邊門框子，兩手抄在袖里，你一句我一句，罵得此起彼伏，花樣百出。罵著罵著，母子二人不時相視而笑，一方覺得對方罵得新穎，罵得別致，罵出了新高度，新境界，另一方覺得自己真是有水平，一般人罵不出這般生動形象，不落窠臼的話來。

他們知道江佩芝聽不見。聽不見總能看見。只要長了眼睛沒瞎的，看他們娘們兒的表情和造型，猜也猜得出他們娘們兒在罵她。照樣能給喪門星添堵，能刺激著喪門星。喪門星大出血身子骨弱，怕冷怕風，偏要開著門，讓風直吹進去，一下吹死個喪門星才好。

秋蘭知道許氏母子沒安好心，可是目前自己這邊身單力孤，小姐躺在炕上更是什么也作不了。以前，在江家時，小姐帶她逛廟會聽評書，她在說書人那里聽到了這樣兩句話：識時務者為俊傑，大丈夫能屈能伸。

她記住了。眼前的情形，她和小姐只能屈著。表姨太太你快來吧，秋蘭在心里默默祈禱。

西廂房里只有一床薄薄的舊被子，褥子也不厚。秋蘭把自己的被褥拿來，全給林俐鋪蓋上了。林俐的頭上，也讓她纏了一圈夾了舊棉花的赭色頭圍。她知道女人作月子是大事，不能哭，不能氣，不能著涼，不然要落下一輩子病根的。

吳包子母子正罵得高興，忽聽門外傳來一陣激烈的砸門聲，砸門聲里還夾雜了幾個男人高聲大氣地喊叫聲，「開門！開門！快開門！再不開門，老子可要把門踹開了！」

許氏和吳包子一愣，房里的林俐和秋蘭也是一愣。許氏和吳包子罵「江佩芝」時，秋蘭坐在炕邊的凳子上，悶聲不響地給妞子縫著一件小棉襖。天眼瞅著越來越冷了，妞子的舊棉襖已經小了，新的棉襖卻是還沒作出來。

不是她和小姐不給妞子作，而是她倆實在倒不出工夫作。她家小姐綉藝好，求她家小姐綉東西的人絡繹不絕。許氏貪財，不顧她家小姐有孕在身，有人求綉，許氏就接。以至她家小姐不得不挺著個大肚子，勉強坐在綉架前飛針走線。

她也會綉，但是不如她家小姐綉得好。於是，她和小姐各自分工，小姐專管綉花，她專管家里家外的雜活：一天的三頓飯，洗洗涮涮，出外采買，全是她的事。有時小姐忙里偷閑，還要幫她分擔一些。真是忙得腳打後腦勺，一點兒閑工夫也抽不出來。

一愣過後，秋蘭的心躥起一陣狂喜，扭臉瞅了林俐一眼。許氏和吳包子在門口破口大罵時，林俐一直閉著眼睛。聽到砸門聲和叫喊聲，她像斷電的機器人突然通上了電似的，「倏」的一下，把眼睜開了。

見秋蘭瞅她，她重重地眨了下眼。秋蘭緊抿著嘴唇，不讓嘴角往上揚，然而眼底卻是綻出了笑意。二人都明白，救星來了。

她倆高興，吳包子母子卻是一驚。自打他們搬到這個村里，幾年來，還是頭一回有人這么不客氣地叫門。

誰呢？許氏的眉頭皺了起來。

自家妹子和自己住一個村，妹夫和兩個外甥長得牛高馬大，自己的包子也是高高壯壯的，在村兒里，沒人敢惹她家。

外村的？夫家的親戚在那場水災里死得差不多了，少數幾個沒死的，也是四處投親，這幾年一點兒消息也沒有。再說，投親的哪能這么凶？喪門星她爹是單傳，她娘那邊兒更不用說，喪門星過門那天，一個姨舅也沒來。喪門星過門這幾年，就沒見她有娘家親戚來走動。

許氏心里升起一股不祥的預感，吳包子和他媽的感受一樣。母子二人止了罵聲，默默地對望了一眼。

「誰呀？」吳包子小聲問許氏。

許氏面色凝重地搖了搖頭，一轉身，一搖三晃地向院中走去。邊走邊高聲問，「誰呀？」

「江佩芝她三姨！快開門！」門外，傳來一個女人憤怒的聲音。

許氏一聽，頓時停下了腳步，她的心咯噔一下。她想起來了，喪門星還真有個娘家親戚，不是親的，表的。喪門星過門兒的時候，這位三姨還曾派人送來一百個大洋作為賀禮！不過，自打喪門星過門後，這位三姨卻是一次面也沒露過。以至於，慢慢地，她把這位三姨忘得一干二凈。

她怎么來了？聽口氣，來者不善！許氏越發感到大事不妙。

不開門，看樣兒是不大可能。可是若開了，把這位三姨放進來，讓她看到喪門星現在的這副德性，不知這位三姨會作出什么事來。明擺著，這位三姨不是一個人來的。門外，聽聲音，除了這位三姨，最起碼還有三個男的。

三個氣勢洶洶的男人，加一個氣勢洶洶的三姨，是四個人，她和她家包子只有兩個人。俗話說：好虎架不住群狼。萬一話不投機動起手來，她和包子肯定是要吃虧的。

吳包子悄無聲息地走了過來，「娘，她咋來了？」吳包子也記起了江佩芝的這位親戚。

許氏翻了他一眼，小聲說：「你問我，我問誰去？」

「那…開不開呀？」別看吳包子長得又高又壯，揍起江佩芝和秋蘭來，一個挺倆，不過遇到真豪橫的，他這個假豪橫，一秒鍾變狗熊，還不如他媽有膽色。

眼盯著忽閃欲破的門板，許氏作了個深呼吸，「是福不是禍，是禍躲不過。我就不信了，大白天的，她還能殺了我？」她對著院門一揚下巴，「去，開門去！」

吳包子往後躲，「我不去！」

許氏恨鐵不成鋼地瞪了吳包子一眼，「完蛋貨！跟你那個死爹一樣兒！」說完，她邁開小腳，要去開門。

就在她剛剛邁出一小步時，院門「砰」的一聲巨響，被人從外面揣了開來。四個大兵，擁著一個穿綢裹緞的中年婦人，氣勢洶洶地闖了進來。

穿綢裹緞的婦人正是江佩芝的表姨，姓白名勝仙，京城里一名旅長的太太。四個二十出頭的男子個個身著軍裝，其中兩個拿著步槍，另外兩個佩著匣子槍。每人的身高都在一米八四左右，粗胳膊大腿，擰眉立目，瞅著份外不好惹。

許氏和吳包子當場被這幾人嚇得倒退了一步。

白勝仙在外面砸門時，秋蘭扒著房門口偷偷向外觀望。一見白勝仙帶人沖了進來，她連忙從房里跑出來，越過許氏和吳包子，跑到白勝仙面前，面帶喜色的問，「你是白家的表姨太太吧？」

秋蘭沒見過白勝仙。白勝仙去江家走動時，她還沒到江家呢。等她後來到了江家，白勝仙卻是再也不來了。以前，她聽江佩芝提過幾次，「說」自己有個遠房表姨，對自己很好，每回來，都給自己帶好吃的，姓白。

白勝仙狐疑地上下打量了秋蘭兩下，「你是誰？」

秋蘭趕緊自我介紹，「我叫秋蘭，是我們家小姐…江佩芝的陪嫁丫環。」

白勝仙點了點頭，看向許氏，「你是佩芝她婆婆？」

不等許氏開口，秋蘭一扭頭，仇恨地瞪向許氏，搶著回答，「對！就是她！

許氏暗暗一咬牙，小騷*貨！可算見著娘家人了！她心里恨秋蘭，表面上卻是不敢表露分毫，婦人帶來的四個大兵太嚇人了。

白勝仙又問吳包子，「你是吳懷德？」吳包子跟江佩芝結婚時，江老爺嫌他這名太俗，不登大雅之堂，又重給他取了個名，叫吳懷德，取「君子懷德」之義。

吳包子腿一軟，「我……」

「對！他就是吳懷德，又叫吳包子！」秋蘭又替吳包子作了回答。

吳包子恨恨地瞪了秋蘭一眼，秋蘭毫無懼色地瞪了回去。小姐的娘家人來了，有人給她和小姐撐腰了！

聽了秋蘭的話，白勝仙走上前去，二話不說，照著吳包子的臉，掄圓了胳膊，啪的就是一個大耳光。

「啊！」吳包子猝不及防，被白勝仙打得一偏頭。這記耳光的力量實在是大，震得他的耳朵嗡嗡直響。

「呦！」許氏一見兒子挨了打，雖是害怕也不出言勸解，「這是怎么話說的？」她剛想說：「親家太太，你怎么一進來就打人呀？」不等她把這話說出口，白勝仙目光一斜，一抬手，給她的老臉也來了一下子，輕重程度不次於給吳包子的。

外甥女在信上都說了，這兩個畜牲都快把她折磨死了。就算外甥女不說，一看外甥女寫信用的那個紙，一聞那個熏得人直想吐的臭墨味兒，她也知道外甥女在婆家是遭了大罪。她家擦屁股用的紙，都比外甥女給她寫信的紙，高檔出去好幾倍。