不得招來閑言碎語，與其留在村中，不如出去謀條生路。

城里人多活兒也雜，只要有一雙手，霍錚有信心絕不會讓白細受累受苦。

霍錚第二天進城找了幾家馬鋪，趕在天黑前，與其中一家鋪子商量好價錢與年限，明日再帶馬場的看守人過去看場地。辦好此事天色不早，馬鋪的鋪主勸他在城內找間客棧暫歇一宿，明日可一同前往馬場，霍錚淡聲推拒，「家中有人等候。」

鋪主心神意會，霍錚很快離去。

白細在家里拾行李，霍錚說他們這幾日就要進城，他主動留在家中，把該帶上的行李整起來。黑珍珠也沒閑著，繞在幾間屋里進進出出，張嘴叼起行李，邀功似的送到他面前交給他拾。

霍錚踩著夜色入門，淡淡光線下，看到白細正往里頭搬東西。

「錚錚，你回來啦。」白細腳下打了一個滑，霍錚大步上前，一手圈住他的腰身扶穩，另一手接過東西，減去他身上的負重。

地面灑有水，石板濕滑，霍錚單手把他抱起帶到別處，「當心。」

白細笑道：「行李我都拾好了，你來看看。」

他將霍錚的衣物全部整齊疊放置入包裹內，霍錚揉揉他頭發，「辛苦你了。」

白細笑著又把他往灶屋拉，「我還熱了飯。」

一鍋水米摻雜的飯，霍錚哭笑不得，心中涌起感動。

米飯半生不熟，白細偷偷嘗了一口，呸呸吐出。像是想起什么，將雙手藏在身後，他遮遮掩掩，霍錚執起他藏起來的手，眉心緊蹙，粗糙的指腹在他手背輕輕摩挲，「怎么起了水泡。」

這是白細下午生火時不小心蹭到的，他腆起臉笑了笑，有些懊惱，「不疼。」

霍錚牽他回屋，找了些葯油給他擦，再將從城里買回的糖糕取出，「先吃點東西填飽肚子。」

白細拉住他的衣袖，「我以後會做好的。」

霍錚在他面前蹲下，面目嚴肅，凝視他的眼睛，「這些事無須你來做。」又道：「我會照顧你。」這是他給白細的承諾。

一生一世說不出口，只能把人放在身邊，用心照顧。

馬鋪派來的看守人清早便騎馬來到馬場看地，馬場建有二十余年，數年前也是頗具名聲的大馬場，如今雖已沒落，仍維持大片青草地植。

偌大的場地，能供養的馬匹數量絕不少於百匹。

馬鋪生意源頭寬廣，如今很難找到像這樣大的馬場，看守人對馬場相當滿意，當面交與霍錚租地的錢兩，拿到租約地契，趕回城里交差。

霍錚唯一留下的只有霍家大院，這是霍家幾代居住之地，霍錚將其置空也不願租給其他人。

翌日，馬車在門外等候，整理好的行囊一一整裝完畢，白細坐上車，霍錚把黑珍珠撈上去放在白細腿邊，陸續拾了些東西，將往禹城進發。

天幕陰沉，冷冬凜冽的風穿過官道，溫度驟降，風撲在面上一泛起刀割似的寒意。

入夜前，天有雨水飄落，絲絲縷縷，雨勢漸濃，天地間仿佛被籠上一層灰色紗衣。

霍錚在前方駕駛馬車，他身穿蓑衣頭戴斗笠，於雨霧中淡然持著韁繩，馬車趕得四平八穩，只怕顛到車內的人。

下了雨，黑珍珠格外亢奮，白細鼻尖發癢，睜開睡意蒙蒙的眼，終是被它拱醒了。今日出發他們起得早，本想一路陪霍錚，路上卻抵擋不住困倦，倒頭睡的香沉。

風交織著雨的刮過布幔，白細掀開簾子，視野外晦暗不明，伴有風雨，一股涼意從他身上蔓延開。