不少少年在年幼之時，便遵循家中期望，胸懷遠志，開始寒窗苦讀或是勤加練武。

文武雙科不能同時應考，時間長了，那些身子薄弱，手無縛雞之力的青年只好找名氣大的書院苦讀，而那些空有蠻力，四肢發達，頭腦簡單的青年，則找名聲大的武館，勤加武學苦練。

年復一年，也不知是何年起的風氣，文人與武人無端相互看不對眼，文人自視清高，嫌棄武人粗莽。武人直爽，口無遮言道他們矯情做作，沒有他們行事爽快。

一來二去，此等負面風氣感染到平凡百姓，他們心中偏向哪一方時，也看另一方的人不順眼了。

軒雅閣的掌櫃此刻就看霍錚不順眼，他將白細拉到屏風背處，「小公子，你怎么和那等粗莽之人走在一塊。」

白細回頭看看霍錚，霍錚正專注為他挑選筆墨。

「錚錚很好呀。」白細與掌櫃這般說道，他笑著眯起眼，「他不是什么粗莽人。」

掌櫃碎碎叨叨說著武夫的壞話，霍錚從筆墨紙硯上抬頭，發現身邊的人忽然不見。

他搜尋店鋪，繞過屏風，見他掌櫃靠在白細身邊不知說些什么，心底如沉了一顆石頭，過去把白細牽回身邊，面色不善，直視掌櫃，「你在做什么。」

「粗魯，粗魯！」

霍錚只道這掌櫃莫名其妙陰陽怪氣，拉著白細向外走，「咱們再到別處看看。」

沿著一條石街巷走完，總算買齊了白細上學堂用到的文房墨寶，而在此途中，霍錚遭受到好些個掌櫃的白眼，教他百思不得其解。

天色暗得早，馬車停在後院，白細抱著文房墨寶下車，送到他的廂房內。

大院中央移栽了一顆十分巨大的古木，枝葉參天，走在院中只有零星的雨絲穿縫落下。若非院子足夠寬敞，普通人家的小院根本種植不下這般大的樹木。

老媼是個富足的婦女，一雙兒女去世後她便一直守在這大院中，孤獨寂寞，不敢與人來往。

白細與霍錚的入住讓她雀躍異常，在兩人出門後，一改往日候在陰暗屋內，早早出門到集市上買些新鮮菜魚，外人眼中詭異克子的老婦人，今天突然『活』了過來。

白細與霍錚放置好東西，前院飄來陣陣濃郁香氣，引得兩人腹中飢餓感濃濃。老媼已將盛好的飯端上桌，瞧見他們出來，招呼他們道：「過來過來，好孩子，一塊過來吃飯。」

霍錚鄭重言謝，白細亦脆生生地跟她道謝，老媼凍紅的雙手羞赧往棉厚的衣服搓了搓，「好孩子，你們喚我一聲蘭婆就好。」

白細與霍錚雙雙叫她蘭婆，蘭婆抹了抹皺紋橫生的眼角，眼睛比往常明亮，「你們坐、你們坐，我一個老婆子很久沒下過廚了。」

蘭婆自兒女離去便辭了院子所有仆人，獨自守著偌大的門院，本以此生凄涼等死，不料卻等來白細兩人。

她已經很多年沒與人在桌上吃飯，白細與她逝去的兒女年紀相仿，同樣生得白凈討巧，見到他的第一面瞬間激發起她枯死的心。

三人圍在方紅漆木的桌上，用飯間，蘭婆一直默默擦淚，白細放下碗筷，與霍錚默然對視。

白細小聲問她，「蘭婆，你不開心嗎？」

「沒、沒有。」蘭婆閃著淚光的眼定定看他，「我是太高興了，你、你和我的小兒子有幾分相似，他很早就走了，我這老婆子以為這輩子就這樣了，沒想到今晚與你們坐在這，就像等到他們回來看我一般。」

「不好意思，讓你們見笑了，我一個老婆子，一把年紀還……」