舊清晰可見，門房坍塌，四處可見火燎的黑印。葉思睿假意又驚又怒地詰問：「這些刁民何在？是否動刑拷問了？為何如此膽大包天！縣衙豈是他們可以褻瀆的地方？」

孔泰平連忙說：「那些已經關押入獄。葉大人別這樣說。這件事實在是縣令大人和我的恥辱，若我們盡心竭力賑災，愛民如子，百姓生活得安穩富足，又何必鋌而走險縱火呢？下官懇請葉大人饒恕縱火之人。」

葉思睿誇贊了幾聲：「孔大人才是真正恪盡職守，善於自省的人，本官回去之後一定向聖上和按察使大人具本稟告，以彰大人的功績。」他話鋒一轉，又說：「只是那些刁民們其情可憫，其行卻必須懲治，這等藐視官威，行凶傷人之人一旦被放出去，百姓會怎么想？民間會興起怎樣的風氣？」

孔泰平並無失望之色，只說：「大人所言有理，泰平唐突了。」

一行人走到一堂，還是不見縣令大人出來迎接。葉思睿看著院中熏黑的白石，微微皺眉，「縣令大人何在？為何如此倨傲，本官走到這里都不肯相迎嗎？」

孔泰平跪地請罪，「施大人身體虛弱，前幾日災民縱火，大人就在縣衙之中，又受驚嚇，一直卧病不起，現在才堪堪能下床，下官未盡到職責，懇請大人寬宥。」

葉思睿一邊扶他起來一邊笑言：「孔大人這副官做得可是盡職盡責了，你上官卧病不起你有什么錯呢？」

被葉思睿如此好聲好氣地對待，孔泰平依舊十分拘謹，只說：「謝大人體諒。」

隨行的護衛葉思睿分了銀子叫他們在並縣歇一天，吃酒休息，明日返回江北州。他身邊只留下茶茗和夏天舒。不少護衛聽了這安排十分心動，卻也有一些不贊成。毛稔說：「大人在並縣查案，身邊不可沒有護衛，毛稔願留下，待水落石出後護送大人回州衙。」

夏天舒並不知道葉思睿遣散護衛的理由，但是聽毛稔這樣說，只輕輕挑眉，說：「沒有護衛？我就是護衛。」

被救命恩人這樣反駁，毛稔一時無話可說。葉思睿又安撫了幾句，打發他們去吃酒休息了。

孔泰平帶著他們剩下三人到了客房，有些局促地說：「縣衙屋子有限，只得兩位擠一擠，葉大人見諒。」

葉思睿心里歡喜，又打量屋子，屋子不大，裝飾卻低調典雅，很有品位。他說：「雖說是屋子有限，可這屋內裝潢華美至極啊。」他這樣一句話說出口，孔泰平就立刻又跪下了。「回葉大人，縣令大人平生最愛古玩珍品、園內設計，並非故意裝潢奢華，請葉大人明鑒！」

「好了好了，我只是隨口說一句，你不必那么緊張。地方帶到了，你若沒有事就先下去吧。」

孔泰平聞言退下。葉思睿終於松了一口氣。茶茗自覺地關上門拾起行李。夏天舒問他：「你打算怎么辦？」

葉思睿坐在椅子上，笑著說：「他們想把我當傻子耍，我打算怎么辦？」他驟然起微笑，沉聲說：「我會找出貪污之人，找到他罪行的證據。敢偷工減料造水堤，還敢私吞賑災錢糧，逼著走投無路的災民放火！不管這個人是誰，我絕對放不了他！」

夏天舒沒有說話，把手搭在他肩膀上，用無言的方式表達著他的支持。