：「哦？是怎么一回事？」

施子玉說：「下官遭受貶謫，原本心情郁郁，卻想著如能嚴整吏治，清淤泄洪，為百姓做些實事，也算不愧對聖上厚德……」他說些官場上的套話，葉思睿打量著棋盤。黑子落子十分謹慎，如沒有殺招絕不主動出擊。白子則大開大合，十分霸道。「……不想那孔泰平在此已久，買人心，整個縣衙都為他所控，他還向州衙的長官行賄，更有貪污錢糧一事，下官每每上書，都如石沉大海……」

葉思睿又吃他一子，才說：「施大人，手談切忌分心啊。」

施子玉草草落子，「下官本想韜光養晦，厚積薄發，可是實在忍無可忍！並縣洪水泛濫，每年損傷人畜無數，下官連連上書，不知花了多少口舌才說動上官批准修建水堤，又帶人實地考察，繪制圖紙。下官雖不才，從前也是工部郎中，尤善水利。」他說到這里，又露出一絲自得。葉思睿也暗自驚訝，沒想到他卻有這樣的本事。「可是！好容易等到州衙的公文，竟是要孔泰平監管河堤築造！」施子玉目眥盡裂，和氣的圓臉猙獰可怖。「他孔泰平只是個不第的舉人！八品縣丞！一個佐貳官而已！有什么資格監管河堤築造！」

葉思睿原本懶洋洋地靠在椅子上，聞言立刻坐直身子，「你說河堤築造是孔泰平監管的？」

施子玉余怒未消，「正是！下官料想不妙，為不至心血毀於一旦，又專門請人從中調和，監視孔泰平，唯恐他草草完工，留下隱患。監視的人只說一切正常，心驚膽戰地過了夏季，誰料一場洪水來了，一切都毀了。」他說到最後，已是疲憊不堪。

「施大人，我不懂。」葉思睿說，「你曾在工部為官，朝中識得的人應該不少，何況你既然出身鼎食之家，故交舊友應該也不少。那孔泰平就算能買通州衙的官員，難道三省六部的官員他都能買通不成？你既然知曉他諸多不是，怎么早不上書朝廷彈劾，竟讓他欺壓到你頭上？」

施子玉放下棋子，沉默不語。良久，他緩慢地說：「起先，我也不明白。」

棋盤上，白旗已經占盡了優勢。葉思睿將黑子挑出來放到一邊，「那現在看來是懂了？不妨明示。」

施子玉卻根本沒有注意棋盤。「葉大人是提刑按察使司僉事，應該知道南北黨吧？」

朝中隱隱有南北兩黨，分派爭斗不休。這並非僅僅是地域之爭。兩黨由來已久，各有位居高位者，他們又有門生、家族、姻親，從京城到地方，環環相扣。葉思睿挑眉，「繼續。」

「既然知道，我已經無話可說了。」施子玉執子說：「下官本是京城人，被貶謫到並縣做縣令，已經成了一枚棄子。而孔泰平力量雖小，背後卻連著一棵根深葉茂的大樹。這棋盤上黑子占盡優勢，下官一枚棄子又如何力挽狂瀾呢？」他把那枚黑子丟回壺中。

葉思睿卻淡淡一笑。「施大人是覺得這局已經輸了？」

施子玉拱手。「葉大人棋力高深，下官自愧不如。」

葉思睿搖頭，「施大人，你的棋力的不在我之下，論計算恐怕還高我一籌。你的弱點，就是太謹慎。若只有死手才能落子，那這世上的棋局怕是都下不了了。」施子玉垂頭聽訓。

葉思睿把那壺黑子移到自己面前，一個個落子。「再說，誰說棄子不能力挽狂瀾？」

幾子落下，棋盤上混亂的黑子連成一條黑龍，瞬間有騰雲駕霧之勢。

第71章長江水患（八）