連連催促。事發突然，在葉思睿的要求下，茶茗只把幾件衣裳、銀兩之類的必需品打包起來,余下葉思睿用慣的那些玩意都先丟下。馬廬倉促而來本就是為葉思睿送銀兩,也沒有什么行李，先去租了馬,牽到州衙後門處。葉思睿和帶著夏天舒背著行囊從後門出來，行色匆匆,不辭而別。

一路快馬加鞭到北城門,葉思睿亮出腰牌喝退衛兵,「本官依令辦事，豈會向你們解釋！」衛兵乖乖放行。出了璞縣幾里地，葉思睿才吩咐放慢腳步,在周邊的人家灌滿水囊，買些面餅充飢。

時下已是秋末，天高氣爽，正午趕路溫度剛好。葉思睿催著他們狼吞虎咽吃了一頓,就片刻不停，繼續趕路，一直到日落。期間只停下一兩次,喝點水，或是方便。

傍晚時分，葉思睿遲遲未見追兵，總算打消了連夜趕路的念頭,帶他們住進一家酒樓。

用飯時馬廬不由問起：「大人現在可以解釋為何要去京城嗎？」

葉思睿吩咐店小二上酒家的招牌菜，卻不許他們喝酒。「金剪會的人是沖著湯大人的奏折來的，知道這些奏折沒有燒毀的只有當時州衙的官員。有人走露消息。」

「您的意思是說……是李大人？」馬廬打量葉思睿的表情，看他不否定，又匆忙地說：「可州衙的同知、通判都受賄了，沒准是他們……」

「是誰有什么要緊的？」葉思睿嫌棄地看著桌上的大魚大肉，勉強夾了一筷子魚肉。「要緊的是李驤不肯把他們抓起來，朱大人也不肯，他們甚至都沒有仔細審訊孔泰平，否則一問即知。」他瞥見馬廬茫然又補充道：「朱大人是提刑按察使司按察使。」

既然是頂頭上司發話了，那葉大人想必也沒有辦法。馬廬心領神會，想想又不對：「那您趕著去京城干嘛呢？」

葉思睿的筷子頓了頓。「我和李驤攤牌了。」他平靜地說。「有朱按察使在，我再上奏折請求處置這些官員肯定沒有用了，唯一的辦法就是我親自面見皇上，詳述形勢，動之以情，曉之以理。事情或有轉機。」

「可是……」馬廬的話說了一半生生卡殼了，後面的話實在不是他該說的。葉大人是個從五品的官員，在和臨縣在璞縣算得上地方大員，但同級的官員在京城卻一抓一大把，皇上憑什么會見他？即使能一睹天顏，陛下又憑什么不信三品的按察使大人的話而相信他？

即使馬廬不說，葉思睿也知道馬廬要說什么。但他現在實在無法解釋。何況就算是無用功，他也要放手一搏了，他不能坐視不管，放任湯良工白白犧牲。湯良工肯為他上書辯解得罪百官，他就不能為他求一個正義嗎？

葉思睿心里憋著一口氣。每日不用茶茗叫，自己就起床趕路，一直到日暮西沉才肯停下。若是趕得上酒樓客棧就住店，趕不上，路邊隨地躺一晚也就是了。但若說中途投宿人家，他是萬萬不許的。茶茗從沒見過自家老爺如此不講究的時候，別說他，連夏天舒都沒見過。但夏天舒知道葉思睿心中憋著一口氣，也就每日隨他趕路。

這么不要命的趕路，很快到了京城。

進京那日，葉思睿換上了五品白鷳補服。士兵雖行禮放行，但習以為常的態度提醒著幾人，這是扔塊磚頭就能砸落一片官員的京城了。

馬廬本以為葉思睿一到京城就會去遞折子請見，或者到直隸的提刑按察使司報道。誰料葉思睿倒悠閑自在地游起城來，一會看看這里，一會看看那邊，時而唏噓感慨，「這家店，我在京城的時候常來的，老板人極好，沒想到卻已經關門這么久了。」馬廬這才想起他從前應該是赴京趕考過，只是如今哪里是感今懷昔的時候？他想叫夏先生勸勸葉大人，可一看夏先生，也是唏噓中夾雜著些感慨。難不成他也來過京城？

騎著馬轉了大半個上午，葉思睿才挑了家「狀元樓」入住。

狀元樓果然不同凡響，十分氣派，而且歷史悠久。據說這牌匾上的三個字是前朝曾經投宿的某位舉子題的，後來那舉子當真中了狀元，平步青雲，一直做到內閣大學士，狀元樓也因此出名。如今趕考的監生舉子，凡是手頭寬裕的，少不了來狀元樓沾沾喜氣。