，不會有什么替考的事。

對完字跡，葉思睿又順便看起那封信，信是報喜的，只說字跡考中了舉人在京中備考，過年不打算回家，請家里放心雲雲，萬成煜則一筆沒有提起。

看來他二人也談不上什么兄弟情。葉思睿將信交還給馬廬。「酒樓的人怎么說？」

馬廬回道：「還是那套說辭，萬成那段日子閉門不出，店小二每日給他送飯，送飯時再把上一餐的殘羹端出去。店小二也說不知道他在屋子里做什么，也沒見到他怎么讀書，好像就是坐在桌邊發呆，或是在床上睡覺之類的。」

葉思睿早在聽他說「送飯時再把上一餐的殘羹端出去」時眼睛就亮了，他和夏天舒默默對視一眼，心里有了數。萬成死前那擺放整齊的餐具，並非店小二所為。小廝也被他差使出去了，那會是誰整理的呢？

「至於小廝，酒樓的人說萬成身邊只帶了一個書童和一個家人，似乎是一對父子，平日住在下房里，萬成煜有什么事就喚他們上去。」

這么看小廝也不是時時陪在萬成身邊，這就對了。葉思睿向虛空揮了一下拳。「為何他不願叫書童貼身伺候？他有什么不想讓他知道的事？」

馬廬被他問懵了，「大人這是什么意思？」

葉思睿又意味深長地和夏天舒對視一眼，種種情況發展似乎在說明，夏天舒的猜想是有道理的。

只是鄉試揭榜到萬成自縊，有一周的時間，他究竟是什么時候動了死意呢？葉思睿又說：「那封信拿過來我再看看。」

馬廬將信紙交給他，葉思睿掃向落款後頭的日期，八月三十日。八月三十日？「不對！」他驚呼出聲。

「怎么了？」兩人異口同聲地問他。

「這書信是報喜的，可是八月三十日鄉試還沒有揭榜呢！他怎么會知道自己一定能中？」

馬廬猶豫地問：「或許是他覺得自己文章答得不錯？」

「這可是報信的書信，明明白白告訴家里自己中舉了，和寫封信說自己覺得考得好，中舉有望可完全不一樣。沒人能在揭榜前知道自己有沒有中舉，除非……」他眼神飄忽，手指無意識地捻著紙張。

「除非什么？」馬廬問。

「約定門生。」葉思睿慢慢悠悠說出四個誰都聽不懂的字。他微微蹙眉，一副若有所思的樣子，於是馬廬和夏天舒盡管聽不懂，還是不敢打斷他。

「可能不小。」葉思睿摩挲著紙張回過神來，「你們還不知道，這是個官場上的情況，不過很少見。」他仔細想了想，「所謂約定門生，一般針對的是才學驚人或是地位顯赫的學子，考官私下向他透露考題，約定不管是誰在考場上點中他的卷子，他都是這個考官的門生，所以叫做約定門生。」

「這……這……」馬廬這了半天，也沒說出來什么。

「這不是作弊么？」夏天舒幫他問了出來。

馬廬吭嘰了半天，這才說道：「我倒不是想問這個，只是……那個學子若是沒有中舉怎么辦？」

「原來你是想問這個。」葉思睿失笑，仍沖著夏天舒解釋道：「若說是作弊，確實是，不過這些學子本來就是十有八九會中舉的。」他又轉向馬廬，「所以說是才學驚人或是地位顯赫的學子，才學驚人的，不論泄不泄題，中舉是一定的，考官不過白撿一個門生。地位顯赫的……」他笑笑，沒有再往下說。

馬廬已經心領神會了，而夏天舒仍然認真地琢磨他的話，「那萬成屬於哪一種？」

以他的考卷，說是才學驚人肯定是不至於的。至於家世么……萬成煜說起來是輕描淡寫，可是葉思睿稍稍回憶，報出萬氏名列五品以上的京官，一只手肯定不夠數。萬成是璞縣萬氏的直系血脈，身份不言而喻。