屋里，包括萬成身上的衣服都是整整齊齊的,說明他自縊時有個人就在旁邊看著,在他死之後整理了房間。」

「等等,」皇帝打斷了他，「他為什么要整理房間？」

「為了找東西。」葉思睿又拿出萬成的家信，「偏有那么巧的事,這么關鍵一封書信竟然逃脫了順天府的搜檢，落到了我手里。」

馮太監把信遞了上去，皇帝看著看著，面色陰沉下來,葉思睿便知道他看出了端倪。「知道了萬成是約定門生，一方面，可以大膽猜測,他之所以閉門不出，是在屋里偷偷見某個人。舞弊之說突然興起，他束手無策，不知道該怎么辦,另一方面，他死後這個人在屋里翻找的，想必就是能顯示他們聯絡過的證據了。」

皇帝的拳頭重重落在了御案上。

「陛下莫急，容臣一一稟告。」葉思睿的膝蓋像是在被一萬只小蟲叮咬，又酸又疼。他咬咬舌尖，繼續說：「萬成自縊乃是走投無路，那么這個人既然願意幫助他舞弊，為何又要逼他死？原因很簡單，他走露了消息，所以要為此負責。萬成入京趕考，身邊有一個本家兄弟萬成煜和一個同鄉試子李興歡陪伴。李興歡是寒門出身，萬成雖是富家子，卻難得有顆善心，與他一同趕考，接濟他的食宿。然而李興歡沒有中舉，而且在萬成死後就失蹤了。提刑按察使司的大人受下官再三催促，才在回璞縣官道上的一家旅店找到了李興歡的屍體，屍體偽裝成了自縊，但是朱荃大人親口告訴下官，他是被人勒死後吊起來的。」

葉思睿又停了一下喘了口氣，膝蓋已經在漸漸失去知覺了。「驗屍單下官沒有拿來，但是陛下一問便知，李興歡是被滅口的，而且手法粗暴，毫無對待萬成的耐心，因為他是個例外，萬成的死也是因為他他得知了萬成中舉的真相。」

他又取出萬成煜的口供請馮太監呈上去。皇帝說：「馮大伴，你是瞎了不成？還不快扶葉大人坐下。」馮太監立刻上前攙扶。也多虧有他攙扶，葉思睿兩腿膝蓋以下已經完全麻木，全是靠倚著他，才能勉強邁步，挪過去坐下。「臣違背律令，拷問舉人萬成煜得到這份口供，請陛下治罪。」

「這個，你急什么，繼續說。」皇帝專心翻看起那份口供。萬成煜供認萬成與考官暗中聯絡，被透題並保證中舉，自己也沾了光，後來不湊巧被李興歡得知，落第的李興歡又是憤怒，又是怕被滅口，立刻借口回鄉要走。

「萬成為何會被選做約定門生，想必陛下也明白，臣見過萬成和萬成煜的卷子。」他拿起那張卷子。「子在齊聞韶是再簡單不過的題，他二人做的只能說是中規中矩，臣遍覽中舉者的卷子，皆是並無錯處，然出色者寥寥無幾，的確與南方試子想去遠矣，以璞縣一個小縣便中舉十一人，舞弊與否，陛下想必心知肚明。」

皇帝臉上陰沉不定，聲音也沉沉，「照你這么說，是沒有證據了？」他突然想起什么，又問：「提刑按察使司被燒又是怎么一回事？」

「臣正要解釋。」葉思睿清了清嗓子，「臣方才說此案有三個問題，第一個問題已解，第二個，陛下心里也有數了，那么第三個問題，泄題又是怎么一回事？」

皇帝陛下，還有一旁低頭伺候的馮太監，都專心致志地聽著他說話，暖閣里只有葉思睿的聲音在回響。「其實只要想想此案始作俑者的目的，第三個問題也就迎刃而解了。毫無疑問，此次鄉試有很多直隸的試子靠著泄題，或是考官關照中舉了，那么為什么要讓這些人中舉呢？」

暖閣里又是一片死寂。

「當然是因為有人不滿朝中試子多為南方人，想在本次鄉試里分一杯羹。」葉思睿無所畏懼，氣勢凜然。「趙榕大人出的題是什么？子釣而不綱，弋不射宿，換成這個題，那些中舉的直隸試子還能答出那樣中規中矩的文章嗎？不能。而且趙大人做主考，那些人的目的也無法達成了，所以必須要把趙大人換掉。想換掉一場的主考，再沒有比弄出泄題之類的風聞更合適的手段了。趙大人避嫌讓出主考，誰能順理成章地接過主考的擔子呢？自然是……」

「住口！」

皇帝一聲怒吼。葉思睿咽下了禮部尚書四字，立刻就從凳子上挪下來請罪。

馮太監忙不迭倒了一碗茶，又給皇帝拍背幫他平復心情。皇帝深深喘了幾口氣，「你還是沒有說提刑按察使司起火的事。」