使、安寧侯萬綸。祝江臨和萬綸帶著百官跪地五拜三叩頭，恭祝陛下一年風調雨順。皇帝叫起，賜坐。座椅和盛放菜餚的幾案都是提前准備好的，官員依次入座。祝江臨往下是禮部尚書兼內閣大學士姚奕、戶部尚書兼內閣大學士蔡瑤，刑部尚書崔琰，禮部右侍郎趙榕，提刑按察使司按察使朱荃等。萬綸往下是安順侯何權，遠山侯姚俞，兵部尚書清遠伯李昌琪，兵部左侍郎慶雲伯許昱。除了何權目不旁視，穩坐泰山；姚奕淡笑示人，無視周圍同僚若有若無的排斥，其余的文武兩派、南北兩黨，涇渭分明。

皇帝環視一周，把大殿中的一切入眼底，才道：「開宴。」

「開宴」馮公公揚聲昭告，殿外的太監立刻也向外呼喊：「開宴」口口相傳，一直到御膳房接到旨意，伺候的小內宦上前送上菜餚。

按例，皇帝還要賜菜。馮公公走上前低頭聽吩咐，皇帝將一道炸鐵腳雀指給了祝江臨，又將一道鵝燉掌指給姚奕，一道半翅歇雞指給何安。跟著馮公公的小太監極沒有眼色，站在那里遲遲不動。馮公公剜了他一眼，親自把菜送了下去。

此舉大有深意。百官的眼神一時都有些不同尋常。祝江臨是文官之首，到賜菜是理所應當。何權么，也算情理之中，畢竟誰都知道他是皇帝的母族，皇帝又重用他長子，再加上何權已經告老還鄉，不掌實權，誰也犯不著跟他過不去。可是姚奕憑什么代表武官到賜菜？一時之間，不要說坐在武官之首的萬綸，連同為姚家人的遠山侯姚俞都有些表情微妙。

賜菜後君臣共飲一杯便正式開宴了。只是因為是立春，比得先由皇帝帶頭，百官跟從嚼吃蘿卜，名曰「咬春」。除了蘿卜外，春宴上還有許多春餅、春盤、生菜。

各位大人幾乎都是在家里用過飯才來的，在陛下面前即便餓極了也不能失儀，不過淺淺動幾筷子罷了。就連皇帝也習以為常，御案上的點心幾乎一點沒動。

馮公公小聲苦勸道：「陛下就算牽掛國務，也要保重龍體啊。」

皇帝微微搖頭。

春宴進行到一半，突然有個小太監慌慌張張地進殿。此舉是陛前失禮，罪該萬死。為了保障皇帝和百官的安全，設宴時保和殿是嚴禁出入的，連宣旨都得一層層傳出去。那小太監慌慌張張地一路跑到陛下，馮公公大聲喝止他：「大膽！不懂規矩嗎！？」

小太監雙膝一軟癱在地上，聲音抖個不停：「陛下，宮城外……有衛軍出沒！」

百官嘩然。馮公公不得不再次大聲喝住他：「成何體統！宮城外本就有兵士護衛，慌慌張張做什么！還不退下！」

小太監跌跌撞撞地退到殿外。盡管馮公公盡力輕描淡寫，但官員們都知道這意味著什么。一時之間除了最前面的幾位肱骨之臣，其余官員大都面色惶惶。

「五軍都督府左右都督何在？」皇帝制止了馮公公，起身，面色如常地問。

五軍都督府統率京城衛兵，左右都督官居一品。萬綸起身回答：「回陛下，他們職責在身，不敢擅離職守。」

「哦？」皇帝往他身後看去，「李啟，今晚宮城是誰巡防？」

李啟雖然官職不低，卻被武官中的世襲大員擠到了後面，聞言他起身朗聲答道：「今晚由虎賁左衛和金吾前衛值守，兩衛衛兵軍事百里挑一的好男兒，陛下大可放心。」

「好！」皇帝面露贊色。真正的京衛指揮使萬綸臉色更加難看。

「剛剛諸位愛卿已經聽到了，朕的天子親衛中最為勇武的虎賁衛和金吾衛在值守，諸位大可放心。今日是立春，一年之初，萬物開泰，朕就在這里陪愛卿們用膳！」言罷，他又吩咐馮公公：「拿酒來！」