虞敬堯看陳嬌哭過兩次了, 每次她都哭得像個孩子, 第一次摔了大跟頭他能理解，可現在, 他只是過來與她說了幾句話，還沒動上手, 她自己先委屈上了，哭得好像他已經對她做了什么十惡不赦的事。

「哭也沒用, 你的人我要定了，你不如趁早想通, 安心跟我過日子。」

等陳嬌哭得沒那么厲害了，虞敬堯毫不憐惜地道，她是他第一個想要的女人，虞敬堯絕不會放手, 而且虞敬堯有信心，早晚他會哄得她心甘情願。有錢能使鬼推磨，多少女人巴不得被他看上，跟著他穿金戴銀、吃香喝辣。

陳嬌背對他躺著，兩眼茫然，半晌才道：「你不過是欺我無父無母，算什么男人。」

陳嬌還在指望，虞敬堯有一點點良心, 她身世都這么慘了, 他怎么忍心再強占民女？

虞敬堯卻笑了, 俯身下去, 大手握住她半邊肩膀，輕佻地捏了捏，方對著她白嫩嫩的耳垂道：「我是不是男人，過幾日你便知。」

陳嬌惡心！

虞敬堯留戀地握著她肩膀，瞥見她側臉上的淚珠，他搖搖頭，起身道：「我給你時間考慮。」

陳嬌一動不動，直到虞敬堯走了，陳嬌才攥緊被子，捶了又捶。

虞敬堯說話算數，接下來兩天都沒再偷溜過來。

倒是虞湘，高興地跑過來，告訴陳嬌，李嬤嬤有個做小籠包特別好吃的侄子，叫順子，順子手巧，什么吃食他都能上手，就是長得又黑又丑，擺攤賣吃食又是必須招待客人的活兒，一般食鋪都不喜歡用他。

陳嬌覺得這不是問題，如果順子做的東西真那么好吃，她再招個好看點的姑娘負責叫賣就行。

有虞湘安排，第二天李嬤嬤就帶著順子進了虞宅，在虞湘的院子里，順子當著陳嬌的面露了一手，蒸出來的小籠包紋絡如花，皮薄得吹一口都顫巍巍的，既賣相招人，又特別好吃。至於順子蒸出來的粽子，糯米醇香，配著肉餡兒油而不膩。

陳嬌非常滿意。

李嬤嬤從虞湘那兒得知陳嬌還想雇個丫頭，熱情推薦了她鄰家的孩子，一個十二歲的叫阿芳的小丫頭，長得白白凈凈的，人也機靈，幫忙擺攤、收賬絕沒問題。陳嬌找時間看過，親自考了阿芳算數，十道題阿芳都答對了。

鋪面有了，人手也齊了，該用的蒸籠、桌椅都置辦好，陳嬌的鋪子就可以開起來了。

這事肯定瞞不過謝氏，謝氏不高興，別人家的准兒媳她不好直接教訓，謝氏就把杜氏叫了過來，抱怨陳嬌道：「這孩子什么意思？你們娘仨來投奔我們，我好吃好喝地供著她，她卻跑外面開鋪子，傳出去外人還不以為我苛待了她！」

主人家生氣，杜氏臉都白了，試著替陳嬌辯解道：「嬌嬌從小敏感多思，她是不想給姑母添麻煩……」

謝氏哼道：「真不想添麻煩，就老老實實在家待著，等入秋子淳中了舉人，我送他一處宅子，難不成咱們謝家還養不起她一個媳婦，需要她去拋頭露面？哼，有的話我不方便說，你當婆婆的，該管就得管，別把她的心養大了。」

謝氏的語氣很嚴厲了，杜氏寄人籬下，再加上本身就不強硬，哪敢吭聲？

回了娘倆客居的小院子，杜氏猶豫來猶豫去，還是去找陳嬌了，委婉地商量能不能不開鋪子了。

陳嬌心里一喜，她正愁沒機會離開虞家呢！

虞敬堯對她虎視眈眈，連她的閨房都敢闖了，上次還說什么過幾日就要她領教他是不是男人，這幾晚陳嬌過得都心驚膽戰的，睡覺前不但要插上房門，還得將桌子推過去抵著門才行，唯恐虞敬堯摸黑過來。

「是太太不滿我做生意嗎？」陳嬌低著頭問。

杜氏嘆氣，默認了。

陳嬌也跟著嘆氣，為難道：「我再想想吧。」

杜氏只能安慰她：「嬌嬌別愁，太太說了，等子淳中舉，她就送咱們一棟宅子，到時候咱們搬出去了，就不用……」不用事無巨細都看謝氏的臉色了。

陳嬌什么都沒說，下午她帶著雙兒出了門，偷偷囑咐順子幫她物色宅子，最好是地段太平、清靜、價格又劃算的，實在不行，寧可貴點，也要太平。陳嬌一個弱女子，她很怕避開了虞敬堯，又招惹別的惡棍。

順子就趁鋪子不開張的時候，在揚州城東跑西跑起來，最後找到一個符合陳嬌要求的宅子。宅子位於揚州城淮平巷，巷子里住著的都是家境殷實的人家，其中一戶王家家主過世，只剩一雙年邁的父母、兒媳與八歲的孫子。少了家里的支柱，王翁、王婆跟兒媳婦一合計，決定將前面的一進宅子租出去。

順子打聽過了，王家人都很和善，品行絕對沒問題，王家要找老實的租戶，陳嬌也要找厚道的房主，正合適。

陳嬌現在已經得罪了謝氏，所以她想出門就出門，當即就帶著雙兒去王家看了。

陳嬌很滿意王家，但王家覺得把房子租給一個年輕貌美的小姑娘可能容易招惹麻煩，陳嬌暗暗著急，一口氣提出一年給二兩銀子的租錢，王家二老才同意了。

黃昏時分，陳嬌帶著她與王家的契書來到杜氏面前，直言了她要搬走的事，而且今天就搬。陳嬌很怕虞敬堯得到消息今晚就來奪她清白，為了避免夜長夢多，陳嬌只能狠心傷杜氏的感情了。

杜氏一直哭，她覺得是自己沒能照顧好陳嬌，陳嬌在虞家過得不舒心，才非要搬出去的。杜氏早就把陳嬌當女兒看了，養了十一年的女兒突然要離開她，一個人孤零零在外面租宅子住，杜氏如何能放心？

自己勸不了，杜氏派人去喊了兒子來。