庭開芙蓉，席設錦綉，來的賓客人數不及往年卻檔次上了不止一籌，仍是有些懨懨。堂客這邊侯著兩位郡王妃和大長公主一走，其余人看賈母面露疲色，都知趣地紛紛告辭。官客這邊幾個皇子並未過來，平郡王倒是早早侯著，甚至要與賈赦一同待客，讓賈赦鎮壓下去也不惱，自在地坐在首席與忠順兩個飲酒。等賓客散盡日已偏西，為著忠順的緣故，賈赦親送二人出府。

揖讓間，聽見賈政問禮道：「臣請二位王爺安。不知王爺下降，下官因公務在身未得親陪，還請王爺見諒。」

忠順一臉古怪地看了看賈政道：「你今天還去上衙了？此時方歸？」見賈政點頭稱是，不禁道：「看不出你如此盡忠王事。」連親娘都不顧了。賈政還滿口謙遜，說著什么為國盡忠替君父分憂的話，忠順早帶著平郡王揚長而去。賈赦不解地問他：「老二，我知道你是個迂的，可你不是真的忘記今天是個什么日子？」

賈政全不在意，只答道：「不過是快過中秋，節禮自有王氏打點，雖然她如今還忙著修建園子的事，這些總不會忘的。大哥放心，我們即已分家，我不占你這點便宜。」

被王夫人特意留下的周瑞此時恨不得給二老爺一腳，老太太的生日不比節禮重要，你能記住節禮怎么就記不起她老人家的生日。其實周瑞早就想偷偷著人去工部衙門通知賈政，可是賈赦以防止宵小乘老太太生日偷摸為由，請忠順親衛把寧榮街兩頭堵了個嚴實，來客都是手持請帖驗過有專人領入，他找不到一點空隙。到此時那對親迎觀音的母子還沒回來，二老爺回來見了兩位王爺親至都沒想到這一層，他一個奴才也只能干著急。其實是他忘了，這二位王爺這段時間是將軍府的常客，就是賈赦每次並不邀賈政做陪，賈政也是知道這二位常常過府的，以為今天不過是又如常走動，並未警醒。

毛病其實出在賈母自己身上，這個二兒子讓她教得只知捧個好讀書的由頭萬事不管，未成婚時有賈母、成婚後有王夫人萬事給他打點妥貼。往年賈母生日將至，賈璉早早地請教他二叔是否宴客、要請哪些人、酒席如何等等，今年賈璉早早被皇帝派去常州不說，王夫人自王熙鳳和離後就失了臂膀，又修園子修得一個頭兩個大，以至二人都忽略了賈母生日。

等周瑞侯著賈赦走遠，小聲把今天府里擺席為賈母慶生、王夫人母子去親迎觀音等事簡單一說，賈政腦袋嗡了一下，只剩一片空白。本朝以孝治天下，他以五品之身在榮禧堂一住近二十年，就是賈母說他孝順喜他在左右，可是孝順的他卻把老娘的生日忘得一干二凈，他房里的人也沒有一個人記得，從他的夫人到他的兒子。這要是傳揚出去，讓他如何做人，如何有臉去上衙。

「大哥！」賈政沖著前邊的賈赦就是一聲：「我敬你是大哥，事事以你為尊。如此大事，你為何不知會我一聲？」

服不服？要是有人此時問賈赦，他一定得說服！這就是老太太喜歡得不顧規矩禮法的好兒子，出了事情先不找自己的不是，要拉一個人墊背再說。賈赦忍著惡心問賈政：「何事需要我知會你？」

賈政被問得一愣，他遇事要找個人推托成了習慣，下意識地答道：「母親過生日這么大的事，你都......」

賈赦懶得理這蠢貨，只嗤笑一聲：「原來你也知道這是大事。」那你還忘了，你們一房全忘了。賈政哪里答得出話來，只能看著賈赦越走越遠。

周瑞上前小聲問：「老爺要不要去給老太太請個安？」好歹描補一下。賈政這才又找到了人，回身就給了周瑞一腳：「狗奴才，你當的好差，為何不上衙去找我？」

忙忙地到了榮慶堂，卻被告知老太太今天待客乏了，請二老爺自去回東大院好生保養身子，不必再來請安了。賈政能如何，雙膝一軟，跪在榮慶堂院門前不起來。