呼。

一時酒菜齊備，賈母一聲開席，男一桌女一桌以屏風隔開，也不講食不言寢不語的規矩，從賈赦起給賈母祝酒畢，已是小半個時辰過去。席上賈赦只與賈璉聊些部里人情，賈珍、賈蓉聽得津津有味，賈政就有些如坐針氈，又不好現出不耐煩來，只能自己默默喝酒。女人這邊有賈母在，倒有些其樂融融的味道，一時賈母想起，隨口問王夫人：「園子建了也有幾個月的功夫，到了什么地步？」

王夫人心里只發苦，這個園子早讓她焦頭爛額，人多又不好說出來，只笑答：「大體模樣已經有了，只還有些細致活要尾。那些戲子蓉哥兒也已經買回來，正讓人教著呢。」

賈母點點頭，倒是外面的賈赦聽了，想起平郡王說賈蓉買戲子開花帳的事兒，看了眼人噗地笑了一聲。又想起王夫人這樣讓賈蓉糊弄，還不是自己兒子不成氣，又盯了賈璉一眼，賈璉二人都讓他看得有點發毛。賈琮還小，現在已經不大怕賈赦就問：「父親看著蓉哥兒笑什么？」

賈赦大節下不想掃了興致，只說：「我看蓉哥跟著你珍大哥辦了幾天事長了出息，替他高興。」

賈璉自以為知道老子剛才為何看他那一眼，忙說：「父親急什么，琮兒離出門辦事兒還早著，到時父親不耐煩還有兒子帶他。」賈琮高興地要要敬他哥哥：「哥哥明天出去先帶我一帶。」

賈璉不想他這也能接上話來，問他：「你小人兒可有什么事兒要辦？」

賈琮道：「巧姐兒說是什么人送來的點心太甜了，明天我與哥哥一起去那家看看可有不甜的沒有。」

沒等外面賈赦賈璉誇人，屏風內有清脆女聲輕輕道：「璉二爺自有了實職，對弟弟妹妹可真是盡心，我都羨慕起二姑娘來了。」

賈赦從各人稱呼中就聽了出來，這是那位讓嬤嬤譏為商賈女不得與公府姑娘論姐妹的薛大姑娘。見賈璉正不住聲地誇賈琮心疼侄女，答應明日下衙帶他出門並沒在意，只自己倒了杯酒壓驚從看原著時他就有些怕這個小小年紀就心思凌雲的姑娘。女孩子愛嬌些、小性些都還各有可愛之處，但心機一深，無端就讓人想到美女蛇，再美的美人也擋不住毒牙吠吠。

等酒罷各自歸房，侯著人靜了賈赦問邢夫人道：「這些天那個薛家的姑娘可來過？」

邢夫人道：「剛開始說是陪著探春來給我請安，我說咱們沒這此事禮數。又不是什么正經親戚，我用她給我請安？後來自己又單獨來過兩次，說是看看巧姐兒。迎春她們姐妹要與嬤嬤上課，也沒空招待她，我也只好與她說幾句。」

賈赦囑咐邢夫人：「剛才在席上，她接話接得太巧，我有點不放心。下次她再來，你不用與她多話。」等邢夫人答應了又問道：「節前你去母親那里送節禮，母親可說沒說要給璉兒相看的事兒？」

「這倒沒說。」邢夫人突然想到了什么：「老爺？」不會又是我想到的那樣吧？賈赦她點點頭：「我是有點擔心。」

邢夫人立時變了臉：「這心也太大了吧。璉兒不光是現在的實職，將來是要襲爵的人。」

賈赦道：「這有什么，或許人家心里覺得出身四大家族，比你這小官之女還尊貴呢。你做得將軍夫人，人家如何做不得。」

要是半年前，這話邢夫人自己心里都得認同，現在卻今非昔比：「小官兒又如何，我父親也是清清白白自己科舉出身，要不是去得早現在如何都未可知。士農工商，老爺你那庄子上做碳筆的也比她出身高貴些。」