來沙子下落的聲音，像是某種動物的鳴叫。

老婦人看著綠衫人手指的方向，漫天黃沙消失之後出現的數百米長的裂谷，那個方向正好是請柬上暗紋上標注的清風谷。

「煩請帶路。」老婦人起手中的八方柬，朝著來時的方向回望了一眼。

烈焰城只存在於傳說中的海市蜃樓之中，那些跋涉於黃沙之上還能生還的旅客都曾在這一片地域看到過燃燒於沙漠中的烈焰，以及烈焰之上的幽幽清谷，還有清谷間一座古老的城市。然而很遺憾，當這些人想圖確認那城市是否真實存在，再來到這片區域均是無功而返。於是坊間將這一大片黃沙之地圈出來，將山谷命名為清風谷，城市命名為烈焰城。

直到八方柬發出後，清風谷烈焰城這個只存在於坊間話本中的城市才第一次正經出現，為更多江湖眾人熟知。可惜的是，這些年烈焰城有去無回的傳言喧囂塵上，漸漸地將世人的好奇心湮滅。

清風谷的入口在一大片干枯的小灌木叢中。

老婦人跟著綠衫人一路往前走，剛開始還踏在層層疊疊的大岩石頂上，還投過岩石之間縫隙看到地面。

穿過灌木叢之後，就僅剩一條一人寬的石道，石道兩旁已經無法看到底，石道並不是人為開鑿，仿佛千百年的自然形態，中間偶爾還有一尺到三尺不等的斷路。

過了那條石道就下到了清風谷之中，依然是一人寬的窄道，但這窄道兩旁被黑白灰棕的四色岩石緊緊包圍，稍微胖一點的人甚至會覺得前行困難。不多時，一眾人的腳下的開始出現土壤，空氣逐漸變得濕潤，抬起頭只能窺見一線天空的顏色，而無法再看到更多的東西。

老婦人一直默不作聲地跟在綠衫人身後，綠衫人沒有蒙住她的眼睛，走得非常從容，因為蒙眼睛這種行為完全沒有必要，畢竟還沒有人從這里離開過。先不說清風谷奇異的地形，也不說黃沙中的迷走陣，僅僅是召喚驅逐那看似黃沙而不是黃沙的東西就沒有幾個人可以做到。

約莫走了小半個時辰，谷中的環境和方才比起已經是另一番景象。溫熱的天氣，碧翠的植物，還有硫磺溫泉的氣息，讓這里不像是傳說中的魔鬼之城，反倒像一個養生隱居的住所。

九階石階之上，是一個非常朴素的門洞，門洞之上刻著烈焰城，三個字遒勁有力，特別是城字的最後一筆駐鋒而後出，可謂銀鉤蠆尾，看久了甚至會產生這個字會立刻變成毒蠍，脫離石頭撲面而來的感覺。

寫字的人很強，老婦人僅僅掃了一眼那字就沒再抬頭。

綠衫人們不再往前走，恭敬地敲開了那扇鮮紅的大門。

老婦人也沒有遲疑，弓著身子就邁進了那門洞之中。她的身後，大門轟然關閉，光芒盡失。

而前方，豁然開朗。

本以為烈焰城的地理位置並不如何開闊，那這個城也應該是個小城。不料，當老婦人進城之後才發現，這里比想象中好太多。一個大城該有的東西，這里都有，甚至還有可以跑馬的大道，數支十人組成的馬隊不斷在城中來回巡邏。

老婦人被一個看起來很是木楞的男人帶到了城主府附近的客棧中。

「三日後八方宴開宴，這幾日請勿離開客棧，有事可以叫伙計。」男人說完就准備離開。

老婦人道：「壯士留步，還未請教壯士姓名，是否是這里的管事，老婦還有諸多問題要問。」

說話間她迅速上前，試圖一掌拍在男人肩上。

而男人像有預感似的，一個錯身，抬手就將老婦人的手臂推開。老婦人在那一躲一推之下，直接拍到了男人身邊的牆上，以一種調戲小姑娘的姿勢將男人困在了雙臂之中。

男人似乎並沒有感覺憤怒，只是抬手慢慢將老婦人的手按下。

「我叫玄駒，主要負責城里的打更、倒夜香和搬運。你要問什么？」

這短短的交手之下，前後也不過在心里默數十下而已，老婦人卻連續吃驚了三次。