軟成了一灘水：「衛紹，你要記得，貞節牌坊只是一種維持穩定的手段，哪比得上你母親後半輩子的快活自在。朕多年來垂拱而治，感悟許多，你是皇子，以後目光也要學著放開一些。朕與你母親，先是被寧遠侯所誤，後來摒棄前嫌再度相合。你母親本來已經原諒了朕，可惜老天不願成全，讓你母親生下你之後便撒手人寰。」

晉逝後，他十分消沉。當時宮中正好有一個小妃嬪同樣難產，明康帝本是想李代桃僵，把衛紹充作妃嬪之子，但皇後執掌後宮，似乎發現了些端倪，那段日子江首輔一直盯得很緊。

這位老大人與先皇關系極好，自小就為明康帝啟蒙，當了他十多年的老師，又有先皇遺詔做後盾，明康帝多年來受他掣肘，只能步步退讓。他不得不先把衛紹帶離京中躲躲風頭。

明康帝只是在晉身上迷了眼睛，他很清楚，他對晉家人這般狠手，晉家人一定對他恨之入骨。但再恨他，衛紹也有晉家的血脈。由晉二看護衛紹是最安全的。除此外，衛紹身邊還有他安排的許多嬤嬤太監。他本來想著雙方互相監視，便可萬無一失，沒想到會真的出現問題。

無論衛紹私底下性情如何，他在御前一向克制。但他現在實在有些忍耐不得。他從來沒想過在他心中一貫明強干的皇上，居然也會有這么糊塗的時候。衛紹現下的心情，除了大失所望外還有一種難堪屈辱之情。明康帝說的那么好聽，但事實不過是他強迫先寧遠侯夫人與他通奸，還生下了一個罪惡之子。

衛紹想問，這難道就是皇帝對寧遠侯心生厭惡的原因嗎？但話未出口，他又噎下了。以明康帝如此理所當然的態度，他必然覺得所有人事都應該為他的喜惡讓步。

衛紹沒有提起鍾涵，明康帝卻又想起了他方才的問題，道：「你與寧遠侯雖是同母異父的兄弟，但寧遠侯品性不堪，你若想與他一敘兄弟之情，便要有把握能夠鉗制住他。」

先前明康帝怕鍾晏泄露這件事，一怕旁人會對衛紹有偏見，二是怕衛紹從其他途徑得知此事，他不能控制住他的想法。但他為這件事鋪墊了兩個多月，循循善誘，衛紹必定會明了他的心情。

至於鍾涵那邊，明康帝根本不怕他知道他母親之事，他知道了又如何？說什么父母之仇，世上多的是被權勢打臉後仍然匍匐在權勢之下的人，鍾涵若是真的硬氣，他大可不要皇家賜予的爵位。若鍾涵真能做到這點，明康帝必定對他另眼先看。

他心中有些嘆息，父母之愛子，為之計之深遠。自從衛紹在他面前出現後，他便處處為他籌謀。鍾涵與衛紹是天然的血脈牽連，衛紹錄入皇家玉牒，是更符合鍾涵利益的做法，鍾涵必會全力支持他。

作為誠意，他也會讓衛紹擁有一個讓滿朝文武都無可置疑的出身。

衛紹深吸了一口氣，唇邊掠過一抹笑容：「臣謝皇上為臣解惑，臣今日有些不適，恕臣告退。」沒等明康帝回答，衛紹便退出了乾清宮。

直到站在乾清宮外的月牙門上，被秋日的涼風吹了又吹，衛紹才發現自己的牙齒一直在抖動。

秋日晴好，衛紹租住的小院子里，卻有著與他的心情完全二致的悠閑自在。

福壽正跑上跑下地為他的干爹拿茶葉、燒炭爐，偶爾外頭有穿街過戶的小販叫賣吃食，阿圓還要指揮他出去買吃的。

累得福壽滿臉都是汗水。阿圓卻是笑呵呵地坐在芭蕉樹下的躺椅上，瘦的四肢與他的名字完全不符。

若是沒人提及，誰都會以為他是這家的老太爺。

福壽用袖子抹了抹汗水，抱怨道：「干爹，你也太享受了。」以前在鄉下時，他干爹還不會這樣指使他的。

阿圓還沒說話，大門突然被人從外推開。福壽探頭過去，先是看見衛紹的身影，然後他就松了口氣。這段日子一直跟著衛紹上上下下的鐵塊頭不見了。