置，還為了等我在附近逗留了很久。我在父親面前旁敲側擊過幾次，但他一點也不相信魔法，還以為我腦子出了問題，所以我只能一直等待逃跑的契機，直到那天在廣場上看見了你們。」說到這里，她又輕又快地瞥了維奧列特一眼，「你們……應該說是那位詩人先生，他太顯眼了，是個引人注目的好目標，所以我就以生日的名義讓父親去請你們，想借你們的掩護逃出城。」

維奧列特決定把她的話當作誇獎，接過話頭問：「那你逃出來這么久了，為什么還呆在黑森林里？」

他只是順著話題走向在發問，布蕾妮的眼神卻立刻黯淡下來，低聲道：「……因為他不見了，我逃出來後到約定好的地方去找，那里已經沒有人了。」

維奧列特覺得她有點奇怪，正要說什么，伊萊恩卻突然插了嘴：「其實你喜歡的是那個法師吧，拿別人當擋箭牌真的好嗎？」

「不是的，」布蕾妮下意識地反駁，「我只是想學魔法」

他一直坐在旁邊，安靜地用切片的烤羊腿投喂詩人，既沒有對他們的談話發表過意見，也沒有和維奧列特以外的人有過什么交流。布蕾妮甚至沒有正眼瞧過這不起眼的年輕人，沒想到他一開口就戳到了她最心虛的地方。

在亞索周邊，普通民眾對魔法的接受程度遠不如發達城市高，他們知道法師很稀有，但並不依賴魔法或煉金術生活。事實上，亞索城的某一任城主就曾經是個法師學徒，但也僅限於此他一輩子都只是個學徒，沒能更進一步，甚至在50歲的那年發了瘋。從那以後，法師就變成了活在傳說里，並不討喜的存在。

連布蕾妮自己，從小接受的都是這樣的教育。她曾經以為再強壯的騎士獨自面對劍齒獸也只有很低的勝率，卻從沒有想起過那個被人民和血親遺忘的學徒先祖。如果沒有親眼看到劍齒獸被撕碎的那一幕，大概怎么也不會相信世界上還有魔法這么吸引人的存在。

「這並不可恥。」恍惚間，她聽見有個熟悉的聲音這么說。

她有些驚慌地扭頭去看馬勒迪茲，卻發現後者笑了笑，看起來和平時並沒有什么兩樣。就像她任性地要留下的時候，和她堅持要嫁給他的時候一樣，充滿無奈，但堅定得像塊難以撼動的巨石，她用盡全力也沒能推動一點點。

「你喜歡誰是你的自由，喜歡一位法師並不可恥。」佩特拉也說，「但如果是伊萊恩說的這種情況……很抱歉，我不太贊同這樣的行為。」

「不是這樣的，馬勒迪茲救了我，與我的身份和相貌無關，我很喜歡他」

她被步步緊逼地圍攻，一時覺得腦子轉不過來，下意識地往馬勒迪茲身後躲，卻被人拉住了手臂。

紅發詩人不知什么時候站在了她身邊，明明是屬於樂師的纖細而骨節分明的一只手，抓住她時卻帶著無法掙脫的力度。他起了先前的輕松隨意，漂亮的臉上浮現出一點難以形容的表情來。

「那不是喜歡，就像你對魔法的好奇心，只是因為你還年輕，沒有見過這樣的人，所以覺得他是特別的。」見布蕾妮的注意力落在他身上，維奧列特慢慢地松開了拉住她的那只手，「但你想想，你會覺得非他不可嗎？假如當時救你的是那個法師哦，那個法師確實也救過你假如那個法師也像個做善事的傻子一樣對誰都好，那你也會『喜歡』他，不是嗎？」

布蕾妮被他繞得思維混亂，不知該怎么反應才好。

「不，姑娘，喜歡不是那樣的。」

詩人笑了笑，回到了他的位置上，從包裹里拿出他的琴來，朝布蕾妮一笑：「願意聽我唱首歌嗎？」

布蕾妮猶豫片刻，整理裙擺在他身邊坐下了。