那是佩特拉和維奧列特的第一次見面，詩人被她嚇了一跳，不可置信地扭頭去看自己的朋友：「這居然是個女人？」

「不然呢，你最近和男人睡得太多分不出來了？」他的朋友舉著酒杯翻了個白眼。

「但這也太……」維奧列特還是覺得不忍直視，他繞著穿了一身舊得發白的男式工裝的佩特拉走了一圈，心疼地拈起她短得快露出頭皮的頭發，「你們怎么對一位女士這么粗魯，這頭發是誰給她剪的，太過分了……」

「她自己剪的。」佣兵聳了聳肩，「不算壞事，因為這頭發太有個性，這里沒人把她當女人。」

在這種小地方，女人向來是稀有物品，來往補給的佣兵和水手都想在休整時找點樂子，每個酒館附近都有妓女攬客，賺得比在酒館搬東西多得多了。除此之外，付不起嫖資的人還會在街上物色「獵物」，小鎮上的普通婦女夜里都不敢出門，好在佩特拉雖然身材火辣相貌也不錯，但平時穿得邋邋遢遢，表情又死氣沉沉，加上這一頭亂七八糟的狗啃頭發，也算是因此得益，去了被拖進小巷的命運。

「其實你有張漂亮的臉蛋……」

詩人湊近想仔細打量她的長相，卻被她伸手擋住了。他很少被異性拒絕，有些尷尬地笑了笑，解釋道：「我只是想看看你的長相，沒有惡意。你長得這么美，在這個小酒館里搬貨太浪了。」

「我不做妓女。」佩特拉語氣生硬道。

「你想什么呢，我可不是皮條客。」維奧列特睜大了眼睛，「你見過我這么好看的皮條客嗎？」

他確實好看，頭發和衣服都整潔又體面，面容致得像藝術品，手指也干凈而柔軟，顯得和這個骯臟窄小的酒館有些格格不入。幾乎所有路過的男人都在毫不遮掩地看他，目光赤裸得像已經把他就地扒光，只是礙於他的佣兵朋友坐在一旁才沒有出手。

他當然不屬於這里，連身為女性的佩特拉都不得不承認他的美貌，但美貌在這里卻是致命的東西。

「抱歉。」她敷衍地道了歉，又說，「我可以走了嗎？」

她的通用語說得還不太好，三個月的時間只能讓她學會一些日常用語，因為沒有人會教她說話。目前她說得最好的幾個詞語是「好了」、「多少錢」、「抱歉」和「謝謝」，能和詩人磕磕絆絆地交流已經很不容易了。

維奧列特看出她交流上的吃力，又去問了問自己的朋友，這才知道她是被從邊境河里撈上來的。河對岸是什么地方他當然知道，於是自然把佩特拉當成了受傷墜河的普通桑丘人，安撫道：「既然這樣，你養好傷後其實可以讓他們用船把你送回去的，雖然河水湍急，但這里漁民也多，求他們幫個忙應該不難。」

他只是出於好意提出這個建議，完全沒想到自己的話會戳中她的傷口，所以當佩特拉突然流淚時，維奧列特有點不知所措。

「呃，抱歉，我可能說了不合適的話……」他輕輕拍了拍佩特拉的背，盡可能動作輕柔地把她抱進自己懷里佩特拉還比他高一點兒，這個動作讓他顯得有些滑稽「如果讓你想起了不愉快的事情，我很抱歉。」

「她沒有地方可以去了，桑丘族在追殺她，只是不願意越過邊境線，所以她才能在這里活下來。」他的佣兵朋友在一旁說，「其實我讓你來也有這個意思，如果你願意的話，可以帶她離開這里，到處去看看。」

即使隔著一條不算太寬闊的河，繼續在邊境線這一頭隱姓埋名地活下去，她也不可能再回到自己的故鄉，既然這樣，還不如往更廣