桓天動動肩膀，只覺一身黏濕濕的全是汗，再一睜眼，竟發覺自己手中正抱了個散發著異常高溫的火爐！

迷迷糊糊的腦子一時清醒過來，理智瞬間回籠，他扳過一側阿驢滾燙的身體，見他緊閉著雙眼輕顫唇角，臉色灰敗得嚇人，偏給高溫燒成刺目的酡紅。

桓天雙手劇烈顫抖，幾乎扶不住阿驢，心里冰涼一片，腦中只剩下兩個字：「瘟疫」。

昆侖山中滿打滿算不過三百多號人，如今已有小半數人困於瘟疫生死難料。崔嵬千百年來只做淬毒殺人的營生，對著這漫山遍野的各式草葯，也只能渾渾噩噩地在病痛中等死。

人至窮困之時，也只能倚仗父母。桓天用棉被將阿驢胡亂一裹，渾身上下只掛了個四角褲就急匆匆跑了出去：「爹！娘！阿驢也…」

卧房旁邊就是廚房，一對中年夫婦正忙著生火煮粥，一聽自家兒子開口，來不及訓斥他那不成體統的穿著，便雙雙變了臉色：「小天，阿驢怎么了？」

一出門便知道高嶺嚴寒不是空憑一身肥膘就能扛得住的，桓天哆嗦著雙腿，從不斷打架的兩排白牙中擠出一句話來：「燙…他燙死了！」

「哐當」一聲，鍋碗瓢盆全顧不上了，他們三步並兩步沖進卧房，看到床上光溜溜的阿驢。被子早被他幾下扯下了床，光靠他自己的溫度，便能活生生把人腦給燒昏了，棉被純屬火上澆油。

女人來不及拭凈手上粘膩的油脂，上前一把摟過阿驢，用手掌給他降溫。瞧見那孩子臉上灰敗的死氣，不由放聲大哭起來：「我…我可憐的孩子！為什么偏偏是你來受這罪啊！」

門一開，凜冽的寒風便掃進來，阿驢緊閉的雙眼忽地睜開一道縫隙，渾身打顫：「冷…好冷…」那北風自他頭頂吹過，面上的皮膚迅速由潮紅褪為受凍的青紫色，小腿腳踝處卻仍是泛著熱氣的微紅，乍一看這場景甚是駭人，像是一個大活人被攔腰切了個兩截。

男人跟在後頭，撿起被子抖了兩下便蓋在阿驢身上，坐在床沿輕輕握住女人的手：「阿月，再過半個時辰崔嵬便會前來查問，先讓阿驢前去雲水澗，不然小天也染上，這事就麻煩了。咱們上山頂，去找閣主。」

「雲水澗…那兒全是病入膏肓的垂死之人…送去那兒不就是認命等死嗎？」女人抹著眼淚低聲問，一只手捂熱了，忙換了另一只手貼上去。她心里悄悄自我安慰著，體溫似乎不再那么高了，說不定崔嵬來之前，是可以退燒的。

男人低頭看看再一次陷入昏迷的阿驢，嘆息一聲，推門離開，打算回廚房熬粥。可他不知看到了什么，推開門邁開半步，竟止住了步子，慢慢縮回了腳。

他動作慢了些，女人受著身後刺骨的涼風，盡力擋在阿驢身前，終於在脊椎骨冷透時忍不住回頭怒斥，半句罵街沒出口，先看到男人一臉的驚恐錯愕。

「崔嵬…他們已經來了…」

她一腔怒火像是燒在了百丈寒冰之上，凍得她渾身發麻。

「閣主…閣主呢…讓他…求他救救阿驢…」

另一頭，給人心心念念惦記著的閣主早騎著雪千里跑了，一夜之間，這神駒便載著兩個人飛奔昆侖雪路，一口氣跑到西北邊境，才終於得以放緩速度喘喘氣了。

楚特意換了身沒那么扎眼的衣服，隨行包裹中只裝了些碎銀。顧嵬對這人油鹽不進也能活得太平逍遙的技能心知肚明，地宮里金銀財寶堆積如山，這君子之交淡如水的朋友也只是十分坦誠地劃拉了一點邊角料給他，一邊冷著臉耳提面命：「閣主，現下正值深秋，屍體最多可撐兩日，您盡快找個醫館請仵作驗屍。一旦屍首腐爛，奇臭難忍，化膿生蟲，您必定是忍不了的。」