許留山沉默許久，最終默默起身，聲音悶悶地說：「花都西南方向有條通往京城的捷徑，自一片竹林之中穿過，只是山林中土匪眾多，須得多加小心。」

楚釋然地笑起來：「你擔心我的身手？」

住笑容，他臉上便又出現了那種許留山熟悉的漠然冷淡：「你還是多替他們操操心，別一個不落地全死在我手上。」

第6章初見

花都與天城交界處有一大片青竹林，郁郁蔥蔥，茂密喜人。可對待這樣一片竹林，花都和天城竟然默契地達成了一致意見：棄如敝履，打死不管。

其實說來也怪，幾十年前還全然不是這般光景。當年秋笙的爺爺在位之時，位於兩州交界處的青竹林一向是眾人處心積慮不擇手段企圖得到的東西，那時候花都和天城的知縣府衙都以為這竹子必定能賣大價錢，說不定可以憑借此力解決鄉鎮百姓溫飽問題，更妙的是，自己既能當著官把福享了，又不乏流芳百世的功德。

後來一個草木大師閑得發愁，有事沒事跑來溜達幾圈，最終得出一個確鑿無誤的結論：青竹林中的竹子都是賤竹，是賣不上好價錢的。就是拿來當柴燒，還沒有秸稈好使。

再後來就是如今這番情景，竹林從炙手可熱的寶貝變成了燙手山芋，滿樹林的各式土匪強盜，久而久之，這條路幾乎沒有人敢過。

是因為沒人而顯得樹林格外幽深，還是因為環境陰森而無人光顧，江辰無暇弄清楚其中因果，他只覺得自家小皇帝品味實在鶴立雞群，日思夜想了好幾天，最後居然選定了這么一個位於荒郊野嶺的破竹林。

這鳥不拉屎的鬼地方，要找個活物都不容易，更何況看到個人了。

他轉頭看了看秋笙，卻看到這小皇帝臉上久違的真心笑容。

秋笙的長相其實和父母都不算太像，大概是娘胎里練就的本事，專門挑雙方的好處長成自己的皮囊。他的臉龐骨骼輪廓分明，劍眉星目，帶著些男子漢的剛毅果敢，而略長上翹的眼尾和溫潤飽滿的唇線卻恰好中和了這種過於剛強的氣質，使他顯得格外與眾不同。這樣的人在人群中一晃，姑娘也好，少年也罷，很難忍得住探頭細細描摹他皮相的沖動。

這樣好看的人，若是生在尋常權貴家族中，該是會一生順風順水，安然終老吧。

江辰突然就不忍心嚴苛教導他了。

他本無意於爭奪皇位，只求一方封地一世安穩，吟風弄月了此余生，而其他幾位皇子卻時常為在先帝面前獻媚鬧得朝中雞犬不寧，人心惶惶。說來可笑，渴望得到的人，非死即傻，他只想做個隔岸觀火的旁觀者，卻莫名其妙地被推上了主角之位。

「陛下。」造化弄人，只是如今，頭頂懸著好幾把不懷好意的尖刀，實在不是哀嘆命運無常的時候。

秋笙的臉上自在的笑容明顯一：「江大人，你講，朕聽著。」

江辰壓低了聲音：「陛下，朝堂之上耳目眾多，臣未能告知您實情。北方驪戎的攻勢遠比想象中猛得多，高將軍雖然抵擋住了這次攻擊，但損失慘重。不妙的是，高將軍此次戰役幾乎傾全軍之力