楚驀然緊了手指，沒說話。

胸口的重傷讓他說上三兩句話就喘得接不上氣，不得不停了半刻才繼續道：「你本事大能通天知地，難道我就不會查么？你養了只頭上頂黃毛的小紅鳥，屋子里頭時常出現一個相貌丑陋舉止怪異的男子…那鳥飛得太快身子太靈，愣是一回都沒被逮住過…想知道我為什么知道么？」

楚像是啞巴了，只能木然地點點頭。

秋笙晃悠了兩下站起來，走近了低聲道：「朝里有奸細，懷疑是有靈性的小東西通風報信，江辰正緊鑼密鼓地查…你是那個出賣我的人么？」他說著，伸手點亮了桌上的小油燈，看清了對方蒼白干裂的嘴唇，不可自控地心軟，竟然轉身倒了杯清茶給他：「潤潤嘴。」

一物降一物，眼前人的色相就是用來打擊他的心狠手辣，小模樣入了眼，縱然是面無表情呆愣痴傻，天雷滾滾的火氣也給順得偃旗息鼓，恨不得捧在心尖兒上好好疼著。

楚順從的喝了，淡淡答道：「我沒有。」

秋笙張張口，最終還是閉緊了。

他本是想問問那些他想不明白的問題，可眼下楚的狀態可謂是神飛天外魂不附體，要是逼得急了，說不定直接跳轉到瘋魔嗜血那一掛去，他可不想血濺五步，連個全屍留不下。

他斟酌了半天，決定以退為進：「成，我信。你走便走，只是必得告訴我上哪兒，不然以後找不著你，我打一輩子光棍怎么好？」

楚的半邊臉在燈火的映照下似乎是微微泛紅，就在秋笙以為他將就此忽視這個問題時，閣主到底開口：「天淵寺，我有些事要向掌寺人凈然大師請教。」

這語氣，應當不是天淵寺的人了。秋笙默默松了口氣，還好不是帶發修行的大和尚。不是斷袖不打緊，死皮賴臉糾纏上幾年，就不信這袖子是鐵做的。

「等著忙過這一陣子，我抽空去看你…西洋水師也摻和到這里，我實在是始料未及…」

軍報楚沒看過，但他自有本事對其中內容一清二楚：「硬打么？」

「打不成，」秋笙搖頭，「西洋水師不是大越如今的海軍能應付得了的，人家是真刀真槍能上戰場沖前鋒的殺人利器，大越的戰艦就是擺著好看裝裝樣子，要是真正面對上，不過以卵擊石罷了。戰事勞民傷財，與北驪幾戰幾乎傾全國之力，若是此時緊接著再打，百姓怕是吃不住。國庫也不是個無底洞，燒著銀子進去，撈到一把把的屍體…先下一步緩棋，能議和且先議和，兵部里頭總該找出個訓練水師的好手，放兩年，有把握了再打。」

「兵部沒有練水軍的人，」楚說，「大越的水軍不僅戰斗力低下全是花拳綉腿，而且士氣低迷不振，其中混入了大量好吃懶做的富家子弟，軍風不正。」

秋笙從未與大越海軍打過交道，疑惑道：「富家子弟？」

「高官子弟既想頂著個官職吃朝廷俸祿，又不願勞心傷神去學四書五經，文試沒法兒鑽空子，西北軍和南大營又是眾所周知的難進，只有海軍是放那兒好看又用不著真正出兵的大越四百年來未有一次海戰。你大可以吩咐董琦去查查大越海軍的出入賬，每年撥的兩萬兩白銀究竟有多少是真正用在了刀刃上。」

秋笙大驚失色，緩了片刻才道：「先帝不知道么？他不治理？」

「這我不清楚，」楚臉上浮現起倦怠的神色，「歷代皇帝似乎都對此心照不宣，卻像是特意包庇一般，沒一個采取行動稍加管治…時間還早，你再歇歇，我先走了。」

秋笙聽出了他的話外之音，不治的緣故，定然是這支海軍握著皇室命脈，或是什么，不為人所知的秘密。

他這一晃神，楚就已經快步走到門口了，連忙大步上前拽住對方衣角給扯了回來。楚不防，一轉身來不及起眼