一次被對方偏頭躲開了，氣急敗壞正要發作，卻聽他聲音打顫說道：「飲鴆止渴罷了…你留著吧…只是連大人，屬下一事不明…」

連城妥協似的回手：「你說。」

「不告知陛下錦衣衛身有頑疾也罷，可國之利器背後卻是一窩好吃懶做的公子哥兒在啃食大越血，這事你也要瞞著么？」捂著嘴蓄力干嘔幾下，額頭青筋暴跳，卻只噴出些膽汁酸水，鍾寒扯著袖子一抹嘴，平復了片刻呼吸繼續道，「我知道，現下雖是南北初平四境稍安，卻危機四伏，陛下也是徹夜難眠…實在不是興兵內斗的好時機，可若是萬一你我撐不到外敵盡平之時…」他撐住力氣擰住了連城的衣袖，「怎么辦？九泉下眼看著他坐吃山空不成？」

「我活著一天，便護他一天，」連城斂下眉眼道，「等到最後一粒丸葯用盡，我再遞上折子。」

鍾寒松開手，癱倒在地上冷笑幾聲：「你是怕他根本就不想管這個案子吧？畢竟他姓秋…自己去揭祖宗的老底，誰樂意啊？」

連城皺著眉剛要說話，頭頂風聲卻是一變。

「你先歇歇，」他轉身就要走，想了想，終究還是留了一粒葯丸，「實在不好受就先吃了，別強撐。」

他借著旁側石台的力往上一跳，輕靈地穩穩落在樹干上。連城拽出黑布條來掩住了半張臉，低聲問：「怎么了？」

「指揮使大人，您仔細聽。」

半夜三更四下里自然是悄寂無聲的，連城凝神靜靜聽了片刻，憑他順風可聽鶯聲燕語的本事愣是沒察覺出不對勁來，正要回頭再問，卻在這安靜之中聽出了些許錯亂。

太靜了，連呼吸聲都沒有。

他飛快地打了個手勢，示意一人留下照顧鍾寒，另兩人跟上前來，綉春刀出鞘，三人飛身躍下老樹。

內務府本就監管松弛，半夜里巡邏的也只不過是些老弱病殘的次等御林軍，這些人懶懶散散地走幾遍過場就紛紛作鳥獸散找地方睡覺去了，方圓幾里內除了他們哥幾個愣是沒有半點人氣，整個內務府簡直像是皇宮中憑空長出的一座鬼樓，隱隱有厲鬼在門牆內張牙舞爪地要跳出來。

連城停在門外屏息再聽半晌，終於橫下心一腳踹出去：「錦衣衛辦案！」

他這氣勢耍的極其到位，堪稱全鎮撫司典范之一，可惜的是房內連個鬼影都沒有，倒是幽幽從內室里傳來一股濃重的血腥味，那味道香飄萬里百世流芳，連城幾乎在嗅到的一瞬便抬起左手捏住了鼻子。

他回頭看了看跟在後頭的弟兄，自兩人的眼神中看到了一致的訊息：內務府確確實實沒人。

抽刀出鞘，連城一揮手，三人自三個方向分別包抄查看，只循著那股越近越鮮明濃烈的血腥味漸漸逼近內室，一路上經過之處皆無半分兵荒馬亂之感，井井有條之余，略微透出些許奢靡華麗來，卻詭異異常地悄然無人。