秋笙無端地摸了摸自己的側臉，認為自己實在是不想感受蛀蟲住在體內幫著疏通皮下組織的快感，非常聽勸地決定畢恭畢敬地打個招呼：「大理寺少卿秋笙秋子瞻，拜見巫蠱寨寨主。」

屋子里靜默片刻，突然傳來一聲巨響，像是一只大花瓶失了平衡，摔在地上歲歲平安了。

他強壓下紊亂的心跳，平了平漸漸升騰起的疑惑與恐懼感，穩住聲音道：「此行是與寨主有要事相商，寨主所提的條件都好說，還請打開天窗說亮話，先見上秋某一面。」

那大門猛地一開，秋笙下意識抬頭看去，只見門口站了個面色灰暗的年輕女子。正值春日好時節，不像領路的男子那般用一襲長袍將自己裹得嚴嚴實實，女子身上只披了一件輕薄煙色紗衣，內襯的墨色抹胸清晰可見。她面無表情地向秋笙微微頷首，揚手輕聲道：「貴客前來，有失遠迎，還請陛下莫要在意。」

她一甩袖，便露出一節布滿傷口的小臂，與方才那男子身上的傷口幾乎別無二致，卻看不出半點那毒蟲不受控制的跡象。

秋笙一皺眉，不知是哪里漏了馬腳，竟被察覺了身份。低眉迎頭跟上，走到那女人面前拜了一拜：「寨主客氣。」

女子輕輕點了點頭，無悲無喜的面龐上看不出情緒，仿佛只是例行公務一般僵硬地走到屋內，移走了桌上一只小瓷瓶，請秋笙坐在了上座：「聽說西北再添戰亂，陛下想必此時亦是公務纏身難以得閑。眼下正是末春之際，乃是飼養金蠶蠱的好時機，卑職信中所言並非推脫之詞，還望陛下海涵。」

這一路上也算是見識了，秋笙絲毫不懷疑她言語的真實性：「寨主考慮得周全，倒是在下莽撞了。」

「既然是倉促間趕來，必是烏金蠱有所異動，」她的講話風格倒是和寫信時別無二致，稍加客套後便直入主題，「是上回卑職開給陛下的緩解葯方出了問題？」

秋笙：「葯方並無不妥，此行只是斗膽，向寨主請解蠱之術，望寨主不吝賜教。」

始終略微低著頭的女子聞言，整個身子都猛地坐直了，她那雙冷冰冰的眼睛大約接近青灰色，一時間緊緊盯住了眼前人，驀然間泛起些殺氣騰騰的死意來。她磨了磨牙根，面孔漸漸扭曲，連聲音都不可抑制地變了調：「陛下當真不想…借此培養一群惡犬，只效忠於你、隨時隨地可以為你或死或生的…惡狗？」

秋笙看著她猙獰的面容，突然間微微嘆了口氣。

難怪這東西放在歷朝歷代帝王家的手里，從來都不肯舍棄。天下間勝者為王敗者寇，如今朝拜於他膝下的王侯將相，轉日便可效忠他人，試問哪一個渴望獨斷專權的皇帝，不想全權掌控一幫獨屬於自己的死士軍呢？

自古帝王身無長物，興盛成敗、倒戈背叛不過瞬息之間，誰都無法料想，數百年後史書之中評說末代凄廖君王時是否會捎帶上自己。

就這點來看，大越數代皇帝所慮不無道理，看來這幫老朽還是相當有自知之明的。

生與義之間，或許可憑翻手掌控他人生死暫且