許留山聞言如獲大赦，長舒一口氣答道：「他生來便是毒骨纏身，自小病痛相伴。這東西在早年時可使他百毒不侵，毒物入他體內，便如尋常飯菜入你我體內一般，並無性命之憂。可幼時積攢的毒物，並不會被真正消解或排出身體，它會日復一日慢慢積累，久而久之，毀傷五臟灼燒皮肉，痛不欲生，總有一天，這些歷經年月的毒物會借著壓倒駱駝的最後一根稻草，令他死於非命。此毒自小而來，但我已經為他清血剔骨，再好生調養調養，便不會再有大礙了。」

他抬手輕輕拍了拍秋笙的肩膀，後者抬頭勉強笑了一下。

「至於後憂，若是他按我的囑咐靜心養著，我許留山敢以性命擔保，絕對不會出任何意外。」

秋笙咬牙強忍下一陣痙攣般的心痛，問道：「為何…為何還要沾染毒物？既然已知此事，為何不早先調養安穩？非要等到…」他一低頭，有些說不下去了。

許留山苦笑一聲：「早年但凡沾過一星半點，都逃不過一死…小笙，世上多得是絕境之地、無奈之舉，只為幼童之年，對此更是無半點反抗能力，不過一葉小舟隨波逐流罷了。他如今斗膽與之為逆，已是大勇。」

秋笙赤紅著一雙眼抬頭看他，沉默半晌，總算憋不住，雙唇緊閉，卻自喉嚨深處發出一聲似乎是痛極了的悶哼，倒像是數月來身受剔骨之痛的人是他一般。

桌上還有沾染著血跡的布巾，小案角落宣紙上赫然是楚的字跡，屋子里還有那人長服草葯的香氣…那人該是剛離開不久，小醫館里還殘留著他來過的鮮明痕跡，秋笙回想那人信中用力稍淺飄忽不定的筆跡，猛然間胸腔一陣劇痛襲來，與此同時，巨大的無力感傾巢而來，幾乎避無可避。

他富有江山半壁山河遼闊，世上千萬人任他呼之即招之即去，供天下人朝拜時曾以為自己無所不能，到如今才覺帝王家不過一張外華內爛的虛皮。

那人受苦受難時他被朝局困於囹圄之中，如今知他一身毒骨，卻除了無盡頭的等待外無能為力。

他知道他近乎無法自控的表現一定將許留山嚇到，從他嘴里出來的事實必然是避開最為鋒芒之處的刪減後產物，楚究竟經歷了些什么，他終究是再不能得知了。

「多謝許哥，」胸口那口氣平下去，秋笙站起向許留山拜了一拜，「小輩還有些瑣事要回京辦理，恕不相陪，告辭。」

九月份已過去大半，余暑未消，晚間拂面輕風卻已然有幾分冷意，秋笙趕路趕得匆忙，只披了件單薄衣裳，冷不丁一吹，全身的雞皮疙瘩竟活活被凍醒了三分，雪千里察覺，腳步頓時一緩，周身沒了破風的寒意，立竿見影地便暖和起來了。

他伸手撫過馬背上柔軟細小的絨毛，輕嘆一聲。

秋笙來的時機其實很巧，剛好與楚從許留山處得到消息前往昆侖山後，再調轉馬頭往京城趕的時間撞得分毫不差。

要說起昆侖山那點說不清道不明、連牛鬼蛇神都要橫插一腳的破事，楚倒沒像崔嵬那般表現得驚恐不已，聽著顧嵬語焉不詳的一番概括，沒等他將詳細情況洋洋灑灑地鋪天蓋地講上一通，便擺手打斷道：「丟了幾棵的？什么時候丟的？近幾日可否再見到過鬼影？」

顧嵬知道他的脾氣，接上道：「不多，頂多三五棵。時間大概是在石榴花開之際。至於鬼影，自從閣主上回清理了那女鬼後便再無靈異，昆侖山中輿論也壓得七七八八，大可不必掛心。」

楚靠在馬背上笑了一下：「這有什么好掛心？他們願意嚼舌根倒也無妨。我帶回來的書稿，你可曾幫我一一整理過了？」

他在京城呆的時間不算長，只好把別人的一天工夫拆成兩半用，