手，想來並不有所悔意…王大人，您不是也一樣么？是誰將那炸不響的赤血給你的？是誰讓你只身一人流離在外而無所依靠？你以為就算計謀成功便能光宗耀祖么？那是鄧七的場，而你不過功敗垂成罷了…」

「你別說了。」

楚見他這般失態，手指探過王九斯不斷顫抖的臉龐，竟是摸到了一手的濕潤，便明白自己這番自以為是的推論應當沒什么大紕漏，何況王九斯自始至終效忠的不過是克斯一人而已，這些年苟延殘喘，不過是守著前人一點未了的心願，看清對面人的真面目，這才知道是為了一眾怎樣的惡狼拼死賣命，不由只求一死。

「你…你殺了我…」

他猛地用力抓緊楚仍然停留在臉側的手指，硬生生帶著對方銬住了脖子，卻是自己的雙手鎖在外頭施加力道，不久便將臉憋成了紫紅色，卻仍然固執地不肯松手。

楚輕輕嘆了口氣，微微施力將手從桎梏中掙脫出來，看著眼前像是只被仍在岸上的魚一般劇烈喘息的王九斯，低聲道：「這是件很難受的事，能撐得下去就別走這條路。我去知會子瞻，往後天牢里頭的人不會對你不敬，你也不會再挨餓，且先好好活著吧。」

他有些心灰意冷地往外走，本想將王九斯攬入秋笙麾下供其調派，此人必能是他手里最鋒利的尖刀。只是看如今的狀況，王九斯卻不像是個能輕易易主的家伙。

同是心有九竅謀略出眾，自該有幾分英雄惜英雄之感，如不能並肩作戰，實在也有些舍不得殺之後快。

無可奈何之余有些失望，楚在馬背上一邊晃盪一邊捏著筆桿子寫信，末了喚來番茄蛋，將信一整便由著它送回皇宮，轉而逆流而上，前往崔嵬閣。

番茄蛋的移動速度與雪千里相比不分伯仲，這頭楚不過剛剛出了城郊，那邊筆走龍蛇的信件也順順利利地送到了秋笙的手上。

只覺天塌地陷的萬歲爺正躲在秋維處對弈解悶，見著番茄蛋撲楞著翅膀飛進來，一時間還有點發懵，還是一旁的秋維幫著解了信，展平了遞給他。

一面抱怨天牢看管松弛進出不嚴，守衛屍位素餐不拿犯人的命當回事，一面言辭真切地認錯道歉，為自己這一番毫無征兆的遠行做了深刻檢討，懇求秋笙不要為此氣壞了身子，並再一次提及了江南之約。

信上的字跡較之留下的那封更加無拘無束，信紙也有些不規則的褶皺，看得出來是在馬背上顛簸著寫的。

信中字數不多，秋笙卻似乎是全神貫注地看了許久，對面的秋維眼睜睜地看著此人從面無表情到略帶怒氣，直到後來，竟是無緣無故地通紅了雙頰。

這速度足以媲美京城中技巧高超的變臉藝人。

說是小皇叔，秋維也不過大秋笙三四歲，多少還有些青年人心性，忍不住好奇起來，說話間就要伸手去拿來看看，卻被滿面紅透的秋笙一把攔住。

「小笙？」

秋笙輕咳一聲，一邊擺擺手說著不過是封發牢騷的無謂之信，一邊卻欲蓋彌彰地小心沿著邊角將信紙折好：「無事，皇叔，下一步該你下。」

他嘴上說著，心里卻在慢慢盤算：若是我現在甩開膀子追上去，能否在他出城郊一線之前追上？