前夜，秋笙與韓建華定下戰術後便獨自上樹，一面賞景一面飲酒，隱約間看到敵軍似乎深夜之間仍有異動。

與其說是異動，倒不如形容成騷亂更為合適。他眯起眼睛仔細琢磨了半天，終究是沒看出那幫南蠻人大半夜在那兒搞些什么鬼，最初也就無甚在意，片刻之後，卻漸漸察覺出些許不對勁來。

眼下兩方正是針鋒相對水火不容的階段，中間僅僅隔著一條窄窄的小溪流互相怒瞪。寒冬臘月正值河流枯水之際，雖說直接淌水過河也並無大礙，但雙方仍是將那原為風花雪月懷情的小橋視作敵軍攻入的重要途徑之一，紛紛派出重兵把守。寬度不足十尺的橋面左右分別站了百十來個鐵沙裘將士，說不出的滑稽可笑

然而今晚，橋面對側從來軍容整肅的南蠻軍竟然到了集體撤退的命令，竟讓出了空盪盪的一大片空地。片刻之後，便被一隊新兵代替，他們在橋面上發出一陣規律的響動後，便歸於死寂。

看上去似乎不過是場再平常不過的換兵而已，秋笙卻將酒壺一擱，皺緊了眉頭。

大戰之中最忌松懈撤兵，其次便忌臨陣換兵，為何往日數月都不曾撤換兵馬，明明最初的一撥人馬便不錯，為何要換，為何偏偏是在夜襲前一晚？

秋笙不得不考慮計劃泄露的可能。

他在南大營呆了許久，自然對這些有過生死之交的兄弟無比信任，這無疑使他在面臨此地將士時少了些警惕性。他在內鬼上吃過的虧夠多，這人雖說不是個知錯就改的性格，眼下卻也終於想起懷疑懷疑內部人員。

未曾來到南大營已然數年，火軍之中甚至幾乎沒有原先的老兵，那些人大多都在韓老將軍辭世那年上書乞骸骨，歸園田居去了，近些年進來的，都是些新面孔。

事到如今，秋笙已經不敢再輕信他人，擺在眼前的異狀又令他疑心叢生，在樹上輾轉反側半天還是覺得這事實在蹊蹺，終究回帳掛了甲，親自前往河流橋邊查看情況。

守在橋邊跟樹干為伍的正是秋笙手下火軍的英部隊，在這種草木皆兵的戰況之下，敵方的異動自然半點不差地落在了他們眼里，為首的將領也是個身經百戰的老將，幾乎瞬間便想到了與秋笙一致的問題。雖說想到敵軍有所異變的特殊狀況，為了穩定軍心卻不敢聲張，生怕在此時亂了全軍的步調，只得打算先行調派士卒前去詢問秋笙的意思，誰知這頭小兵還沒派出去，秋大爺竟親自來了。

「對面眼下是個什么情況？」

這人是當年秋笙以往親自帶出來的將領，當年區區不過是個百夫長罷了，如今卻已成了南大營中元老級的人物，火軍中一小半兵馬都經由他手訓練，算得上是個值得信賴的下屬。

「薩滿換了看守人馬，原先的那隊兵不到兩刻全部撤退，新兵上陣時亦是悄然無聲。那平日里管各營帳軍糧的老趙是個眾所周知的順風耳，今天這般折騰，他竟然仍是睡得宛如死豬一般。若不是那三個看守中還有個神的，拿著千里眼瞅著他們這番動作，恐怕根本發覺不到。」頓了頓，他抬眼瞧了瞧秋笙的神色，見對方點頭認可這才繼續道，「屬下不才，或許只是危言聳聽，但此時此地、鬼鬼祟祟地撤兵換人，薩滿川木此舉恐怕用意頗深。」

他說完一抬頭，發覺秋笙正凝神專注地盯著自己，還以為這人有何要事吩咐，一個大禮還沒做下去，就聽秋笙聲音上揚地笑道：「老趙還睡著？」

他一愣：「那倒沒，剛剛這頭軍營里有只老母雞打了個呼嚕給他吵醒了，這老頭子嬌氣的很，大半夜一旦醒過就再也