第1章一葉一菩提

琴川下了幾日雨。這日午後終於晴了；空氣仍是潮的，明亮如鏡，一閃一閃的映著太陽光，硬是都拆成色。衣服袖子上沾了濕氣，方蘭生帶個書包跨進門來。趁著午飯這會又回了趟家，剛才聽到撞過課鍾，眼看先生就開講了。

果不其然，到門口一探頭，滿滿的坐了一屋子學生，只差他一個。有幾個向來不懷好意的，便瞧著他笑。方蘭生一時就有些訕訕的，緊貼著牆想蹭進去。偏老頭子在台上，看起來像昏睡的，這時候卻驀地出了聲，還頗為洪亮：「方蘭生！」

方蘭生被唬了一跳，立馬站好。「先生，先生！學生知錯了！」

老頭子用一雙老花眼，慢悠悠又把他從頭到腳打量下，直看的他渾身發毛，才不緊不慢開了口：「住持也跟我提過，最近你忙於跟那孫家的小姐成親，功課上難懈怠了些，然小子年輕，學業究竟是第一等大事，萬萬不可為此荒疏了……！」

下面早笑成一片。方蘭生面皮漲得發紅，只得唯唯諾諾，連答了幾個「是」，方才慢慢退回座位上，跟他挑眉擠眼的便只當沒瞧見。

蟬鳴高樹，夏日方長，讀了半下午孟子，一堂學生早趴下了一半。老先生在上面哼哼唧唧的，也聽不清在講些什么。方蘭生早又覺得眼皮一沉一沉，強打起神來，毛筆掉轉個頭，狠狠戳在自己大腿上，登時悚然一驚。那旁邊的見著了，取笑道：「你還刺骨呢？」

方蘭生疼得直吸氣，隨口答道：「那當然了，眼見學堂又考試，我二姐」說一半，自己笑笑，搖搖頭，又埋下頭去看書。

方才覺得看進去些，突然聽得門外一陣喧嘩。早有幾個人跑出去看，原是琴川縣令出行，走到此處，聽得朗朗讀書之聲，一時興起，就進來看看。先生顫顫巍巍迎上。縣令是個四十來歲的儒雅之人，連連擺手，讓眾人坐回原處。又問道：「都讀何書？」

先生道：「只是四書、五經，儒家典籍。」

縣令笑道：「諸位不必拘束。正好我來，諸位可將典籍暫且放放，與我隨意講論講論，只當消夏。」

一堂學生便又膽子大起來，有幾個已是摩拳擦掌，躍躍欲試。

縣令掃了一眼學生，隨口問道：「何為喜？何為樂？何為憂？何為懼？」

這話像是打禪語來的。學生大多口齒伶俐，有一個便搶先道：「金榜題名為喜，身居高位為樂，學業不進為憂，父母抱恙為懼。」

另一個也道：「一日三省為喜，師人所長為樂，不知他人為憂，他人不知為懼。」

縣令笑道：「這個倒有意思。」

又站起來一個人高馬大的，氣壯山河道：「國泰民安為喜，風調雨順為樂，朝有奸佞為憂，聖聽不達為懼。」

縣令道：「這倒是志向遠大。」一眼掃到方蘭生，覺得這少年俊秀，不多看幾眼。先生忙道：「這是方主持的少子，喚作方蘭生。」

縣令笑道：「原來是他的公子。」方家城中巨富，連縣令也不了要給三分面子。見方蘭生丟下書站起來，道：「你也說說？」

方蘭生道：「朋友相知為喜。偶有會心為樂。」

「樂莫樂兮新相知。」縣令道。「你說得也有道理。那悲呢？」

＊＊＊

待放了學，方蘭生在街上買兩盒胭脂，轉身就往孫家去了，哪里管得一幫狐朋狗友在後面吹著口哨兒嘲弄他。急急忙忙跑到孫家角門，門房早認得他了，放他進去。孫家家長跟方家定了這門親，原也是心滿意足，那成禮前不得相見的規矩，都不大在乎，孫家小姐身子又弱，方蘭生便借著探病之名一趟一趟跑。