原竟稽核國子監的學生在衙門歷事的任務是近來禮部、吏部才提出來的，理由為近些年來不能肄業的學生實在是太多了，為提高國子監學生的能力與學識質量，特派遣一名司業、博士前往各衙門稽核。

兩名司業，其中一名需留下來負責京城各衙門的稽核，以及輔佐祭酒完成日常事務，所以此次外出的人選就只能在原竟與駱棋琅之間挑選。而毫無意外的此個人選便是原竟。

此番外出公干，原竟帶了麥然與吹虞，那名博士則帶了一名家仆，另有皇帝派遣的八名衛兵隨行。一行人喬裝打扮出了京城便先到了京畿附近的州府，緊接著是沿著運河而下的州府，一路上倒也沒出什么意外。

到了臨津府的時候，驛使快馬加鞭送來了一份訃告文書，上面寫著：「原司業愛女不慎落水，夭折。」

原竟抓著那份訃告文書呆了一會兒，沉聲問道：「這是怎么一回事？」

驛使道：「此乃原府送出的訃告，余下的屬下不知。」

原竟的頭一陣刺痛，她的腦海中閃過小雪里的一切。從她被原勵否認她的身份開始，到被塞到自己的名下，又在自己好不容易消除芥蒂後得到了自己的疼愛；南蓮甚至還將她當成了自己的孩子。她在她們的呵護教養之下，已經能喊出一兩個清晰地詞匯了。可如今這么可愛的一個孩子，不慎落水，死了？！

「不慎落水？」原竟喃喃自語。

「二少爺，郡主尚沒有消息傳來。」吹虞提醒道。

原竟深深地吸了一口氣，跟她一起前來的博士探詢道：「司業是否要立即趕回京？司業的愛女發生這樣的事情，相信司業趕回京也不會有人怪責的。」

「誰說本官要回京了？」原竟冷著一張臉。

眾人愕然，原竟的親女死了，她的臉上竟無悲戚之情？這人得多冷血無情吶！

原竟等得了空，才在私底下問吹虞道：「郡主是真的沒有消息傳來，抑或是不想讓我分心，所以才讓你瞞著我？」

「……」吹虞遲疑了一小會兒，可仍然被原竟捕捉到了。相信不僅僅是南蓮不讓人告知原竟，原燁怕也是不打算告知她的。而將這份訃告送來的，顯然便是有心人所為，為的就是讓她趕回京，又或者是純粹地想讓她嘗試一下失去至今骨肉的滋味。

「郡主說，小小姐可能還活著。」吹虞低聲道，「那日郡主回了公主府，夫人又跑入了院中以外出祈福之名讓龔良帶著小小姐以及平遙一同出府。只是平遙身子不適，管家遵照老爺的吩咐讓她留在府內歇息，夫人便只好帶著龔良與小小姐出府了。」

「然後呢？」

「在天永橋上，夫人說好像看見了三小姐，就跑去找三小姐了。而府里的人一大半都去追夫人了，只剩兩個丫鬟呆在龔良身邊。然後當時人有些多，不知怎的有人撞了龔良一下，她連同小小姐一起跌入了水中。龔良不識水性，靠人相救，可等她被救上來之時，手中只有一件裹著小小姐的襖子，而小小姐不知所蹤。」

原竟聽聞後一聲苦笑：「還活著？一個不足歲的孩子落了水，還能活著？」

吹虞又沉默了，到處都撈不著小雪里的屍體，誰也不知道到底是死是活，原府的人已經認定她死了，說活著，也不過是安慰人的話而已。

原竟痛苦地閉上眼，她盡力地遏制自己