之不去，且有印象愈深的趨勢。她痴坐了兩刻鍾，長久的凝滯沒有讓她更貼近於現實世界，反而將一條街巷的名字，在她的腦海中刻鏤得更加的深刻，想忘記都難。

墨池於是意識到，那條街巷，或許就是解開近日困擾她的那些古怪夢境的關鍵所在。

那里，是她前世曾經住過的地方嗎？

心里有個聲音告訴她：去那條街巷看一看，或許能看到那株高大的月桂樹。

那月桂樹是個極重要的存在，或者，她前世與元幼祺的羈絆，便可在那株月桂樹上尋到。

思及此，墨池再也坐不住了。

前世今生的事，有幾人會當真？且事涉私隱，墨池斷不會與不相干的人談及。是以，才有了她請來方槐的那一問。

她客居於寧王別院，從寧王夫婦到上下侍奉之人，皆對她畢恭畢敬。她知道，至少於明面上，他們是絕不會跟蹤她的，更不會限制她的自由。

然而，出於禮數，她還是需要向寧王府家令報備一下，否則平白不見了蹤影，豈不讓無辜之人擔責？

出了別院大門，早有寧王府中的馬車等在外面，確是家令安排下的。彼時的家令，還沒有意識到異常。

墨池不禁為家令的細心周到而感懷

別院距離京城城門尚有將近十里地的路程，若一時雇不上車馬，也有的她走了。

墨池於是毫不猶豫地登了車。

馬車轆轆，最後停在了城門內，馬車夫很有眼色地沒有過問墨池要去哪里，而是恭敬地說還會在這里恭候。

墨池謝了他，便徑自走了。

此處是京城的南大門，站在筆直大路的盡頭，看著街面上熙來攘往的行人，還有街兩邊生意繁忙的商鋪，墨池陡生恍然隔世之感。

自她被從麗音閣中帶走，二十余日過去，人、景、物如舊，她的心頭卻掠過了「山中方一日，人間已千年」的錯覺。而心底里，隱約某個存在在頻頻發生，提醒著她：隔世之感，未必便是錯覺。

她的心思大部分在尋舊處上，小部分心思時而注意著周遭的行人之中，有沒有疑似麗音閣中人。

至少現在，在她查知清楚之前，她不想同麗音閣中人有任何瓜葛。

而她沒想到的是，關注她的，不止麗音閣。從她走下馬車的那一刻開始，她就已經被人盯上了。

墨池雖在京中待了些年頭，但京城頗大，街道無數，又去哪里尋這樣一棵尚不知其存在與否的樹呢？

她突然覺得自己似乎魔障了，只因著虛無的夢中幻影，便認真尋找起來，虧得還是讀書明理的！

呆立在街角，墨池有一瞬的惶然無助，臉色白了白，很快便定下心來：世間沒有無緣無故的因果，既來之，則安之！

她於是不再計較什么街巷，信步而行。既然事情本身已經超越了理智的認知，那便索性放任於感覺。天下萬事萬物，莫不合於道，冥冥之中自有天意。

心神倏地一震，墨池似有所悟。她任由自己隨著那感覺信步走著，而腦海中不斷有一段一句閃現出來。

這些段落與句子，有的是她讀過的《老子》《庄子》《列子》中的金句名言，有的則是她從沒見過的。而那句段的風格氣象，所揭示的奧義，無不指向道家一派。