「酒坊有事，找我就好了，你一個姑娘家的，走夜路也不怕出事。」謝青碎碎念道，全然忘了他與錦榮過招時慘敗之事。

錦榮笑而不語。

既然遇著了，謝青堅持要送一程，走到酒坊外頭，他就察覺不對勁了，看出了有人翻牆的痕跡。

謝青將錦榮留在外面，自己握著腰間的刀，開門進去了，在院子里就看到了卧在地上面色灰白不省人事的楊廣清。

他不認得此人，但夜里出現在這里，定然不是什么好人，立即拿了起來。

錦榮沒在意被謝青捆起來又叫了捕快帶回衙門的楊廣清，酒坊里當然不會出什么事，她朝院子某處地方瞥了一眼。

江城有陰脈，長年累月，易與地府勾連，生出通向兩方的道路，錦榮也是偶爾發現，為凡人迷路平白遭難，便挪到了酒坊里，又以法術遮掩，等著哪回有空了，告訴陰曹一聲抹去此路。

……

楊廣清到了衙門沒兩日，就老實招了，非但如此，還吐露了過去的罪行，謝青審過後，驚怒於還有如此惡徒，不知害了多少人。

正因罪行頗多，衙門還得派人前往楊廣清招供的地方，尋訪受害之人，了結陳年舊案，這案子也長久了些。不過，楊廣清在認供後沒多久，就瘋了，整天喊著不想死。

謝青和其他捕快冷笑道，就他犯下的案子，也能判個秋後斬決。

楊廣清最後還是沒等到處斬，在牢中驚懼而死，生生嚇跑了膽。唯一稍安的是，他曾謀奪的那些財產，都歸還原主，有些得到補償的人還遠道而來感謝江城衙門，大呼青天老爺。

得了一番美名的文縣令好幾天都笑容滿面。

對王家酒坊而言，可能就是打發了一批伙計，周氏掛念女兒，和沈員外商量，想送幾個老實可靠簽了賣身契的奴仆過來，被錦榮婉拒了。

釀酒不過一時興趣，她日後花在酒坊上的時間不多，人少也清凈。

趕上一年雪災，有難民路過江城，王記酒坊多了兩個伙計，一個是啞巴，一個失聰，都是沒了父母的可憐人，但幫錦榮打理酒坊，還是勉強夠的。

次年，周氏與沈員外生下一女。

……

王家酒坊仍每日開著，賣的酒不多不少，總有定量，而來買酒的人，也不乏一些怪生靈，散仙游道，但錦榮釀的酒雖好，也無法多飲，消受不得。

錦榮今年也已十八了，如她這般年歲的姑娘多是嫁了人，可王家也無其他親族，錦榮一個人自在也無人管，周氏雖為她母親，但現在已非王家婦，也強插手不了。在沈家又有幼女分心，看酒坊生意又好，女兒還會釀酒，也不急著了。

三年一科舉，遠方京城春闈如火如荼。

曾諳和許數兩人既是同鄉，又是好友，一路科考順利，過了殿試榜上有名，成了二甲進士，名字雖吊在後尾，但對於本不抱什么希望的兩人來說，已是不錯的運氣了。

在瓊林宴上，也被擔任考官的尚書大人贊了一聲年輕有為。

二人家中都以有婚配，且是媒妁之約，門當戶對，自然榜下捉婿，還有和朝中高官結親這種事和他們無緣了。

曾諳和許數心也寬，不摻和這些事，而是決定向翰林告假一起返鄉，和家人同喜後再入朝為官。

來京前還是無人知曉的普通舉子，回去就是有了官身的進士老人，連仆役還有馬車都可向翰林院報備，坐在車廂里的曾諳不由得和好友感慨連連，許數也點了點頭。

離江城不足十里原，兩人又喜又激動，雖是衣錦還鄉，但到底有些近鄉情切。