王曉初笑道：「其實是一早做了場春夢，想到自己有許久沒有好好的樂一樂了。」「可我聽說東家的幾位姐姐們……」「呸。你啊你，我說了那是以前的事，當初我也是看不過一些事，機緣之下贖了她們，相處久像朋友了。可我這麽年輕力壯，想要的時候還是得找不認識、沒特別交情的，然後公事公辦、咳。反正也是挺有趣，我請客你去是不去！」宋鑲沒拒絕，跟著王曉初去尋花問柳了。他們越過晚市轉入一條巷弄，進到一間看似普通住家的門戶里，迎客的大廳有座櫃台，兩側及後方都有鏤刻雕花的門。有三條路能通往別處，走出去就是連接各院落、廂房和水榭的長廊。每座水榭都已燈火通明，傳出絲竹之樂，或看到美人起舞，宛如一座大燈籠。

他倆進到廳里，上來招呼的女子妝容衣著秀雅，看得出並不年輕，但也一點都不顯老，宋鑲不住多看了眼，因為出乎他意外的這兒的女人並非各個俗艷，大概不是一般販夫走卒亦能出入的地方。

那女人和王曉初寒暄幾句，提到他帶了位生客，他就把宋鑲往身邊拉扯，介紹道：「我的護衛，過完年才上工，他家里沒人了，在外地又沒朋友，所以帶他過來讓你找人安慰他。」宋鑲被他們兩個逗得不知該回些什麽話，他們像說相聲似的尋他開心，然後各自找了姑娘帶他們去廂房。王曉初看宋鑲手足無措的被小娘子挽著手走到左側門廊，他也拉著一位美人的手往右側的門走，分別時回頭朝人喊道：「你若高興，住一晚也行。記我的帳。」王曉初覺得好久沒這麽樂了，自宋鑲出現之後，他越來越能體會戲弄人的樂趣，怪不得以前溫玉鶴老欺負他。想起溫玉鶴，他忽地發懵，覺得自己好像有點心神不寧，隨即嘆笑，只覺是自己多心了。

其實他每回來這樣的地方發泄欲望，都只讓人用嘴和手替他含弄陽物，或抱著人調情游戲，卻並不真的與女子交媾。只要一想到妖毒曾使他體質變化，他就不敢冒險。伺候他的姑娘給他弄出兩回之後就了額外賞錢退出房間。他一人稍作休憩，打算在這兒吃點東西再走，雖是煙花地，酒食可不隨便，這也是他愛來的原因之一。

其實他偶爾也想與男子歡好，只是小倌館的沒一個比他好看，這樣到底是他嫖人還是人嫖他？再來他也不想和上門來的男子，理由同上。想來蓬萊宮的一景一物或人都比他現在所見的還要美好，連天岩寺那幫和尚都遠遠比不上，這落差真讓他覺得好像從孔雀園跑到了雞窩。

「唉。」王曉初嘆息，翻身面向床里那面牆，不覺皺眉嘟嘴，臭著臉。櫻花那彷佛微帶酸澀的氣味無聲融入夜色，與他輕泛起的茫惘絮煩和在一起。

不知不覺間他睡著了，窗子被人從外頭推開，潛入的人是宋鑲，他一面拿拳背揩掉頰上的唇印，一面嫌惡道：「年紀輕輕的姑娘怎麽就如狼似虎的、嘖。於修煉無益又耗氣的我才不奉陪。」宋鑲找到王曉初想一起走，一到床邊看到王曉初衣衫半掩睡著的景象就愣住了。雖然身上都擦拭乾凈，但他仍感覺出情欲後余留的味道，以及此人身為爐鼎的特有氣息。

此刻王曉初在他眼中就是最美味的食物，但亦是他最不擅常面對的「人」，他咽了口水，側對床里的人把棉被蓋到王曉初身上，將人卷了就一起化成一團輕漫如雪的白霧飄出屋外。

冬末初春，天擘川入夜後仍風寒水冷