這天陸松逃得不見人影，鍾櫟來帖邀請王曉初前去新開張的賭場同樂，鍾櫟這幾年生意越做越好，和異邦商人合作在隔壁漁村買一塊地蓋賭坊，這賭坊規模不小，儼然是一座大庄子。里面除了一般搏奕項目，還有賽馬、搏擊，連京城人士也慕名而來，吸引不少客人，於是又在那村里開設了新的邸店。

王曉初寫了封用詞曖昧模糊的回帖，說是有空就去，沒空就擇期再訪，心里其實並不喜歡賭坊這類的場所。夜里陸松回來，發現王曉初在院子石桌上趴著睡著，好像是在等他，心里過意不去，把人橫抱著要進屋去。

王曉初被驚動醒來，睡眼怔忪看了他一眼，目光怨懟：「你舍得回來了？跟你開個玩笑就跑走，你這男人真沒意思。鹿果然就是沒膽。」陸松汗顏，不想跟一個還沒睡醒的孩子吵，這時一個東西從王曉初袖懷滑落，他問：「什麽東西？」王曉初從他懷里掙脫落地，帖子先被陸松撿去，他煩得吐了口氣說：「沒有什麽好看的。鍾胖子又來信了，這都第三封帖子了，老愛催我去捧場，錢賺這麽多連熟人都想坑啊他。」「你就去敷衍一趟也好，讓他閉嘴。」

「你忘了我是為何被我爹賣掉的？」

「這次我陪你。」陸松拿著帖子，自信滿滿跟他說：「我們有仙術，還怕輸錢不成。你心中有陰影，就認份了，甘願躲一輩子、怕一輩子？」「誰說我怕！」王曉初飄開目光，猶豫掙扎，低噥：「我只是很不喜歡那些烏煙瘴氣的地方。僅此而已。」事實上，鍾櫟開設的賭坊和烏煙瘴氣幾乎沾不上邊，靠財力打通關系有官場人士護持，這聲色場所是極盡奢華，堪稱富麗堂皇。王曉初和陸松雇車抵達時都為之咋舌，賭場雖是主要娛樂，但周邊有酒樓、茶館、戲台，不遠就是供人下榻的邸店，更有刻意搭建的高樓能讓客人觀海、觀星，或是長亭觀浪。

他們兩個一進賭場的迎賓樓，鍾櫟就到消息趕過來迎接，鍾櫟身邊的女人又換了新人，王曉初卻是見怪不怪了。鍾櫟十分得意帶他們兩個參觀介紹，還連連稱謝，說其中不少花樣都是以前聽王曉初隨口一提才造出來的，比如那個能觀浪的雙重長亭。

陸松在一旁竊笑，調侃王曉初一句：「你是自作自受。不過這姓鍾的對兄弟朋友倒是不錯，還懂得感念。」王曉初汗顏，鍾櫟熱情招呼，卻見他沒什麽興致，向他提議說：「要不我們去競技場吧。那里不光是各家奴隸比武斗生死，還有人和猛獸的，自詡武藝湛的人也可以簽了生死狀下去打一場，相當過癮啊。」陸松聽到人獸互斗有點好奇，王曉初沒有意見，點頭就跟過去。三人坐在搭高的貴賓座，一個樓上刻意凸出的觀賞台，能居高臨下就近觀賞戰斗情況。他們到的時候，恰好是一個奴隸在和一個高頭大馬的巨人對打，那奴隸蓬頭垢面，看不清長相，但也看得出原本是壯的身材，只是不知過著多久這種日子，渾身新舊傷痕，衣衫襤褸，而巨人是個光頭倒還好一些，但僅著一套獸皮粗糙縫制的衣物蔽體罷了。

兩人身形相差甚大，圍觀賭徒無不狂熱嘶叫。鍾櫟身後的兩個女子拿手帕掩鼻，似乎很討厭這里充滿血汗腥臭的氣味，雖然深秋了，但下面打斗的兩人都很臭。

鍾櫟看王曉初也是微皺眉頭沒有動筷子吃東西，尷尬的笑說：「底下那個奴隸雖然很臭，不過也算是厲害，這幾個月一次敗績都沒有。就是忙著打斗，沒空洗澡，臟了些。等下我就讓人拖他去馬廄那