注：阻卜叛亂，耶律撻不也陣亡，遼史實有其事。但發生於道宗大安九年，即本文廿三年後，小說提前而用之，與史無涉。

第三回五十弦翻塞外聲3

君不見走馬川行雪海邊，平沙莽莽黃入天？

匈奴草黃馬正肥，漢家大將西出師。

一帶平野莽莽蒼蒼，直入天邊，無邊無垠地向西北方鋪開去。

這正是舊歷九月天氣，長草都轉作了金黃之色，隨風搖曳，起伏不休。風中蘆葦白絮紛飛，伴著悠長高亢的牛角號聲，一同盤旋著遠遠掠過天際，愈上愈高，愈飛愈遠，直到與絲絲如縷的白雲裹在了一起，響徹長空。

平野之上，皆是大軍帳幕，如天上雲朵般層層疊疊，自近及遠，三軍列定，環繞著中軍大帥麾帳。此次出兵非遼帝親征，營盤外僅折木為欄，並不設槍營塹柵等物，然營中軍備分毫不懈，只見帳外、營邊、了望台上，士兵一隊隊結束整齊，巡邏來去，不聞一人一語，亦無半點兵刃撞擊，只有腳步聲嚓嚓不絕。手中長矛的矛尖在秋日中靜靜閃爍，縱然艷陽高照之下，仍是冷氣森然，劈面而至。

秋風掠過，漫空旌旗獵獵作響；給靜默得殺氣逼人的營壘平添了一抹遼遠之意。旗分四色，各列番號，上綉日、雲、水、火、青牛白馬諸般紋飾，皆是契丹人尊奉之神，因屬戰事，旗上唯不見月，只中軍帥帳之前，當地立著一桿九牛白旄，大旗殷紅如血，風中翻卷，現出旗面上斗大一個「蕭」字。

此時這中軍帳卻是人聲鼎沸。眾遼將或咬牙、或側目，人人抑制不住的怒氣勃發。有幾個脾氣暴躁的，更是握拳揎袖，手臂揮舞，滿臉漲得通紅，一副恨不能沖出帳去，提刀大戰一場的架勢。

慕容復掀帳而入，只看得微微一驚。卻見蕭峰坐在虎案之後，濃眉緊蹙，面沉如水，並不出聲阻止眾將，放在案上的右手攥著拳頭，只捏得格格作響。他自識蕭峰，未見其怒氣如是，心中一跳，急忙快步走上前去，喚道：「兄長，何事如此？」

蕭峰聞言，緩緩吐了口氣，這才抬起右手，低喝道：「住了！」

二字出口，眾遼將一震，紛紛聲，垂頭立在了兩廂，只有臉上憤懣之色不消，一個個暗自咬牙，手扶了刀柄不住粗聲喘氣。蕭峰低嘆一聲，並不多言，自案上拈起一封軍書，遞到了慕容復手里。

慕容復疾速瀏覽一過，啪地將那軍書合攏，登時臉色亦冷若寒冰，緩緩吐出四個字來道：「耶律乙辛！」

原來那日耶律洪基聞報西北，沉思不語之時，大多朝臣已猜著了皇上心意。自楚王之亂後，耶律洪基對統軍官疑慮大增，輕易不許任何人率軍過萬。這時遭逢大亂，不可不發重兵，然則由誰統軍，便是一發而動全身的要緊所在。眾臣皆暗想：「且看皇上派誰出征，那個便是今後朝中新貴，不可不知。」是以一體屏息斂氣，只待上命。

蕭峰卻是借他一副心腸，也想不到這上頭去，見皇帝目注自己，熱血上涌，便要出班請纓。然而身形才動，一瞥眼間，卻見慕容復的目光凝注在自己臉上，長眉微蹙，隱有重憂；猛地一驚，登想起昨夜宮衛軍之事。皇帝義兄的疑慮試探，事關北院的越權話柄，一時都兜上了心來，只跨出一步，竟是中心如焚，窒在了當場。

他這表情，耶律洪基都看在眼內，暗自點了點頭，忽地提高聲音，喝道：「南院大王蕭峰聽令！」