簡鏘低頭道：「以前的確是這么覺得的。吃飽了之後往地上一躺，那種感覺賽過神仙，哪管什么干凈不干凈？又何曾管過將來如何？」

藍止沉吟片刻，笑道：「你說的對，天下本無事，庸人自擾之。想那許多沒用的做什么？」

簡鏘的手一直抓著藍止的，肌膚相貼，掌心漸漸發燙。他的臉色紅透，連忙把他的手松開扔了。藍止皺眉奪他的手：「你這么怕我做什么？我對你做什么了？」

簡鏘低著頭往回抽。

藍止覺得他就像自己養的鳥，膽小怕人，動不動就要一翅子飛走，叫人親近不得。他心性一起又想欺負他，卻忽然想到前些日子自己的所作所為，不禁有點尷尬。養過鳥的都知道，不能硬逼，不能強來，一旦鳥怕了他，那便永遠親近不得了。

藍止緩緩地松開他的手，皺眉道：「你既然如此討厭，今後我不再碰你便是了。」

簡鏘的睫毛一顫：「不碰就不碰。」

藍止難言心中的黯淡，打開窗戶跳出去，隨口道：「今夜跟你聊了心情果然好，你睡吧，我走了。」

簡鏘這夜窩在床上翻來覆去，腦中只想著藍止最後所說的幾句話，患得患失，不知所措。

鳥兒身上的羽毛掉了又長，終於變成一個個毛團縮在樹干上不動，轉眼間到了深秋。

九月時傳來好消息，藍止門下的蘇楚、李悠一同升到了天階，從此不在底層弟子之列，可以與藍止、白風揚等平起平坐。

凡修行者，人階、地階的弟子比比皆是，無論到哪個門派都沒有地位。只有到了天階，體內真火種子成形，可以煉器、制符、煉丹，才能成為門派的中流砥柱，無人敢對其不恭。

長老們極為歡喜，藍止成為引領弟子不過幾年，已經培育出五位天階弟子，功不可沒。功德房論功行賞，給他靈石兩萬，上品法器三件，丹葯、靈符等各數百。

來年冬末還有一場大比，這才是眾人真正關心的事。這次比試尤其重要，不但排出名次，更是爭取留下的最後一次機會。北行派中天階以下的弟子們像是背後有鞭子在抽似的，就怕來年被請出北行派，一刻也不敢停歇。

所有人都籠罩在喘不過氣來的陰暗中時，白風揚的弟子們卻意氣風發，到處可聽見他們的笑聲和議論聲。其一，蘇楚和李悠既然升到了天階，便不再隸屬藍止，從此藍止的弟子不能拿他們來壓人。其二還有一件事，簡鏘入北行派只不過半年便升到了地階，實在爭氣。

這一次的宗門大比，應該是白風揚的天下。

藍止恐怕又像上次一樣惹出事端，害簡鏘挨鞭子甚至傷了性命，於是把自己的弟子們訓誡一番：「你們專心修煉，不要與人爭強好勝，逞一時口舌之快。若有人主動挑釁，你們只管來告訴我。吵架贏了他們算什么，擂台上將他們揍得爬不起來才是真本事。」

弟子們面面相覷，低頭道：「謹遵藍師兄教誨。」

藍止又瞄向吳斐和范青：「你們二人的排名是九十九、一百，想來也沒時間再去與那姓簡的爭斗。冬末大比之時如果沒有升到九十，今後再不必來見我了。」

兩人因為上次陷害簡鏘，被藍止罰跪三天，又抄了幾十遍門規，苦不堪言。他們知道藍止不喜這些小動作，最近斂了許多，不敢再興風作浪。

只不過這幾個月里，藍止與簡鏘的關系也淡漠了些，幾乎沒有單獨見面。簡鏘夜半時分去見了藍止幾次，不巧都碰上藍止